Chafariz do Alegrete

O chafariz do Alegrete, do século XVIII, que se pode apreciar em Vila Franca de Xira, classificado como património protegido, não corresponde exactamente á construção original. O primeiro chafariz, edificado em 1797, na Rua do Alegrete (actual Rua Luis de Camões), durante a Regência de D. João VI, e por isso decorado desde logo com as armas reais, acabou por ser desmantelado em 1932. Foi mais tarde montado (vinte anos depois) no Largo do Cerrado, onde ainda hoje se encontra, que entretanto mudou de nome, passando a chamar-se Largo Carlos Pato.
Colocado à disposição da população, que ali se abastecia de água potável para o consumo diário, o fontanário dispunha de um bebedouro, onde os cavalos saciavam a sede. Ali bem perto, no interior de um pátio, montou por isso mesmo um ferrador uma oficina, onde o trabalho não faltava.
Na primeira metade do século XX, segundo os relatos populares, passados de umas gerações às outras, o chafariz marcava a divisão em dois da urbe, separando os varinos dos naturais da terra, e por vezes havia zaragatas. Em 1910, é destruida a coroa real deste chafariz: "Sobre o escudo nacional do chafariz do Alegrete via-se a coroa real, artisticamente executada na pedra, símbolo da soberania que provém da primeira hora da fundação da Nacionalidade por El-Rei D. Afonso Henriques (...) A que figurava sobre o escudo do chafariz do Alegrete foi partida à martelada!" in Vida Ribatejana, ano XXI, n.º 763/765, 3 de Outubro de 1937, Vol. 1936-1938.

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