_Un problème, monsieur?
Il me décocha un regard fulgurant avant de répondre d'une voix graveleuse:
_Un peu mon neveu. J'ai pêté la roue de mon chariot de guerre, j'ai invoqué mon assureur, Nains Ravis Réunis, qui m'envoie un char de dépannage. Et mes saletés de bestioles n'ont rien trouvé de mieux que de déguerpir! Je vais en faire de la saucisse si je remets la main dessus.
Le nain se gratta la barbe d'un air penseur puis continua:
_Je dois attendre les NRR, mais si tu m'aides à retrouver mes carnes, tu auras ma gratitude éternelle.
Pote avec un nain guerrier? Wahou, me disai-je!
_OK, elles sont parties par où?
_Ce sont des outres a vin. Tu vois l'immeuble avec la tour et l'horloge, de l'autre côte de la place? Va sur son coin gauche, compte 24 cônes métalliques sur pointe et tu devrais atteindre leur première étape.
Je me mis donc en route, non sans éviter une paire d'étrons de la taille de ceux que pourraient produire un éléphant. Ce fut a ce moment que je réalisai que j'avais oublié de lui demander la description de ses bêtes de trait. Comme j’avais fais une première erreur, je m’assurai que j’avais au moins tous les outils : un carnet de note, un stylo bille, un gps et une accès à internet et me souvenir qu’une substitution simple, c’est a=1, b=2,…
J’eu du mal d’arriver au 24ème cône en raison de l’attroupement devant l’établissement. Le personnel de salle semblait avoir vidé les lieux et travaillait de la rue : je m’adressai à un gamin debout sur un tabouret, en train de préparer un irish coffee.
_Jeune homme, auriez-vous vu passer deux animaux par ici? Ils doivent être assez grands...
_Deux animaux! Ils ont fait fuir tous mes clients, ont bu un verre puis sont partis.
_Dans quelle direction?
Le gamin semble réfléchir un moment puis répond:
_Ils voulaient boire une corne. Ils sont partis vers la Ville Haute, à environ (Nombre de lampadaires de ce côté-ci de la rue + Nombre de lettres dans le nom de la galerie en face) x 45m à vol d'oiseau, un établissement situé entre un restaurant qui vend des côtes à l'os et un établissement orange désaffecté. Ah oui, A= ((Valeur après Substitution Simple du Nom de la rue sur laquelle vous vous trouvez - 7) / 4 + Le nombre de Spots qui illuminent le nom de l’établissement).
Avec ces directions claires, je me remis donc en route et trouvai facilement l'étape suivante.
L’établissement était purement et simplement fermé avec des barrières métalliques qui en barraient l’accès.
J'hésitais à poser des questions, cette fois-ci: une viking fulminait appuyée contre une des barrières et ramassait des morceaux de bois. Je me retournai vers un des récemment forcé de sortir de l’établissement et qui fredonnait un air de Malicorne.
_Que s'est-il passé, ici?
_Des bestioles puantes sont passées il y a une demi heure, ont bu des cornes, mais en ont cassé plus d'une, puis sont reparties en griffant le parquet.
_Vous savez par où elles sont parties?
Le client semblait réfléchir puis repondit:
_ Allez à N 50° 24. (690 + Numéro de l'établissement dans la Rue) E 4° 26. (569 + Nombre de bières différentes représentées à l’extérieur du bâtiment + nombre de panneaux vitrés sur la tour en face de vous, juste en-dessous de l’horloge). Ah oui, B= Nombre de doigts que vous apercevez à 9h quand vous tournez le dos à cet établissement-ci.
Je me rendis dans la direction indiquée et aperçu rapidement le cordon de police qui bloquait l’accès à l’établissement. C'était le chaos ici aussi. Un grand garçon de salle à l'air un peu ahuri ramassait des morceaux de verre provenant de deux fenêtres détruites. Un policier à l’entrée prenait une déposition en sirotant une bière brune manifestement forte. Quand il eut terminé la déposition, j'allai lui demander si il savait où étaient parties les bestioles.
_Oui! On vient de recevoir un appel de l'autre Pub. Le nom m'échappe pour l'instant, mais vous connaissez certainement, c'est la qu'un Général de Napoléon est mort en 1815. A la ville Basse. Ah oui, C= (Nombre de Visages qui vous sourient d’en haut + la somme des chiffres qui constituent l'année de la fondation de la brasserie qui produit la bière représentée sur les panneaux en verre de la terrasse -1) et D = (les trois derniers chiffres du numéro de téléphone de la personne qui a installé cette terrasse).
Je redescendis donc vers la Ville Basse pour trouver aisément l'endroit vu l'attroupement dans la rue et la fumée qui sortait de la cour arrière, non sans être passé par N 50° 24.698 E 4° 26.663 et avoir noté que E = Nombre de cases sur l’échiquier.
Je demandai à un passant s’il savait ce qu’il s’était passé et voici ce qu’il me répondit :
_Deux énormes monstres sont apparus, venant de la Ville Haute. Ils étaient manifestement ivres et ont commandé un seau d’un cocktail à base de vodka et de fraises. Puis ils ont commencé à faire leurs griffes sur les murs. La patron a appelé la Police, mais il y avait un avocat dans l’assemblée qui a emmené les bêtes vers un autre endroit. A mon avis, elles doivent toujours y être. Ah oui, F = (Substitution Simple des lettres du Nom (sur la plaque commémorative) du général mort X le nombre de marches menant au second distributeur de cash le plus proche + le nombre de caméras qui vous regardent + B).
J’y étais presque mais je préférais quand même vérifier l’âge à laquelle la personne représentée au N 50° 24.610 E 004° 26.583 était décédée (=G).
Finalement, et sur un coup de tête, je me suis dis qu’il valait mieux trier par ordre croissant les marches permettant d’accéder aux 4 établissements croisés:
Si 2/3 < 4 < 1, I = 237
Si 1 < 4 < 2/3, I = 36
Si 4 < 2/3 < 1, I = 182
Si 1 < 2/3 < 4, I = 18
J’avais maintenant en main tous les éléments pour trouver les animaux :
H = D + E + G
N 50° A.H+I & E 4° C.F
A+B+C+D+E+F+G+H+I = 2380
Une fois trouvées, je dû les détacher dans la plus grande discrétion vu le nombre de spectateurs, et puis, sans prendre aucune photo, et voyant comme elles se dandinaient, je me dirigeai vers la plus proche série de poteaux situés à
N 50° A.(H + I - (W+X+Y+Z)) & E 4° C.(F + O)
WXYZ = Année de naissance des bestiaux et O = Substitution simple du Nom de famille de leur géniteur
Une fois leurs besoins naturels accomplis, je retournai, toujours discrètement, vers le nain dont le char a Boeuf avait été réparé.
_Merci! Je savais que je pouvais compter sur toi!
Et après m'avoir donné une grande claque dans le dos, avoir gentiment peigné la crinière de ses bestioles en les attachant à son char, et il repartit dans le soleil couchant en fredonnant... I am poor lonesome cowboy... I am a long long way from home...
ENGLISH
_Ugly beasts! Rotting scraps of meat! Flea bags! Smelly Kittens!
These were the shouts that welcome me as I was parking on the Albert I square. Curious by nature, I went to see what was the origin of these colored exclamations and discovered a bare chest dwarf, kneeling in front of an ox cart with a broken wheel.
_Any problem, Sir?
_Ya betcha! I brok de wheelie of me war cart! I summoned me insurer, Delighted Gathered Dwarfs, and dey do be sending me a replacement one. And me bloody beasties have found nothing better ta do dan ta run away. I shall turn them ta meat pies when I get me hands on dem!
The dwarf scratched his beard, lost in thoughts, then went on:
_I gotta wait for da DGD, but if ya do be helping me getting me beasties back, I shall owe ya one!
Pal with a dwarf warrior? Me? Wahoo!
_OK, where did they go?
_Dey be wine bladders! Ya see da big building with da clock tower, on de otha side of da square? Go on its left corner, count 24 inverted metallic cones and ya shoud be on da first spot.
I thus got started, avoiding 2 elephant size turds by an airline while looking at the clock tower. It is only then that I realized I had forgotten to ask a description of his beasts. As I had made a first mistake, I made sure I had all my tools: a note pad, a ball pen, a GPS device, an internet access and remember that a simple substitution means a=1, b=2,…
I had difficulties reaching the 24th cone because of the gathering in front of the place. Bartenders had vacated the premises and were working from the street. I asked a young chap sitting on a bar stool while preparing an irish coffee:
_Young man, did you see two animals passing by, by any chance? They should be rather tall…
_Two animals? They scared all my clients away, they had a drink then they left.
_Where to?
The young chap seems to think for a while then answers:
_They wanted to drink a Horn. They left towards the Upper part of town, roughly at (number of lamp post on this side of the STREET + Nombre of letters in the name of the gallery facing this place) x 45 meters as a crow flies. The place where they went should be located between a restaurant selling Côte à l’Os (T-Bones) and an empty orange house. Oh, yes! A = ((Value after Simple Substitution of the name of the street where you are standing - 7) / 4 + Number of Spotlights illuminating the name of this place).
With these clear directions, I got restarted and found easily the next place. It was simply closed by metallic barriers that were blocking its entrance.
This time, I hesitated asking questions: a she-viking was fulminating while gathering the wood splinters that were littering the terrace. I turned towards a patron that was humming a tune of AfroCelt Sound Systems.
_What happened here?
_Some ugly beasts passed half an hour back. They drank Horns, but broke more than a few then left while scratching the parquet floor.
_Do you know where they went?
The patron seems to think for a while then replies:
_ Go to N 50° 24. (690 + Street Number of the place you adresse you are currently) E 4° 26. (569 + Number of different type of beers displayed on the exterior of the place + Number of glass panels on the tower in front of you, right below the clock). Oh, yes! B = Number of fingers that you can see at your 9 o’clock while standing your back to this place).
I walked in the indicated directions and quickly noticed that this new place had been cordoned off by the Police. Chaos ruled here as well. A tall witless bartender was collecting glass shards that came from two broken windows. A policeman at the entrance was writing down a witness statement while sipping a strong dark beer. When he was done with the witness, I asked him if he knew where the beasts went.
_Yes! We just received an emergency call from that Other Pub. I cannot remember the name right now, but you certainly see which one I am talking about. A general of Napoleon died in that house in 1815, in the Lower part of Town. Oh, Yes! C = (Number of faces smiling down upon you + sum of the digits of the incorporation year of the brewery that makes the beer mentioned on the glass panels on the terrace – 1) and D = (last three digits of the phone number of the guy who built this terrace).
Thus, I walked down towards the Lower Part of town and spotted easily a gathering in the street along with some heavy smoke coming from the backyard of this new place. I passed by N 50° 24.698 E 4° 26.663 and wrote down E = number of squares on the chessboard.
I asked a passerby if he knew what had happened and here is what he answered:
_Two huge beasts appeared, coming from the Upper part of Town. They were obviously drunk and ordered a pail of some vodka/strawberry cocktail. Then they started scratching the walls. The place owner called the police but there was a lawyer in the assembly that took the monsters to another place. I guess they are there still. Oh, Yes! F = (Simple Substitution of the letters of the Name (as per commemorative plate) of the dead general X the number of steps leading to the second nearest ATM + Number of CCTV watching you here + B).
I was almost there but still, I wanted to check at what age the person represented on N 50° 24.610 E 4° 26.583 passed away (=G).
Eventually, as an afterthought, I gathered it was always wiser to sort out in the 4 places I had just visited by the growing number of steps necessary to enter the premises:
If 2/3 < 4 < 1, I = 237
If 1 < 4 < 2/3, I = 36
If 4 < 2/3 < 1, I = 182
If 1 < 2/3 < 4, I = 18
Now I had all the clues in hand to go and find the beasts!
H = D + E + G
N 50° A.H+I & E 4° C.F
A+B+C+D+E+F+G+H+I = 2380
Once found, I untied them as inconspicuously as possible given the number of spectators, and then, noticing that thy were fidgeting a lot, I took them to the nearest set of poles at
N 50° A.(H + I - (W+X+Y+Z)) & E 4° C.(F + O)
WXYZ = Year of Birth of the Beasties and O = Simple Substitution of the Family Name of their Father
Once the call of nature had been asnwered, without snapping any picture, I walked back, ever so stealthily, towards the dwarf warrior whose cart had been repaired.
_Tank ya laddie! I knew I couda count on ya! Then, he slapped me hard in the back, lovingly combed the mane of his beasts while tying them up to the cart and go started in the sunset while singing… Les Feuilles Mortes se ramassent à la pelle…