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Introducción: El Monumento Natural de Risco de La Concepción se ubica en el término municipal de Breña Alta, tiene forma de media luna y abarca una superficie de 66,1 hectáreas, y con altitudes variables desde el nivel del mar hasta casi 400 m s.n.m. Durante siglos para poder bordearlo se dependía de la marea baja.
 Se trata de un hidrovolcán (surgió de debajo del agua) relevante tanto por sus notables dimensiones como por su situación, inmediato a Santa Cruz de La Palma y lindante con estructuras de notable impacto en el territorio (carretera general de Los Llanos, polígono industrial de Breña Alta, autopista del aeropuerto); geomorfológicamente destaca el área acantilada oriental, derivada de la acción erosiva marina, así como las vaguadas del sur y la formación de capas de cenizas superior, claramente diferenciable del resto del cono volcánico. Es la geomorfología del lugar, el elemento realmente destacable en este Espacio Protegido, amenazado por la intrusión humana, bien en las cotas superiores como: antenas, miradores, pistas... o bien en el interior del cono debido a la penetración del terreno urbanizable de La Caldereta.
Su elevación sobre el terreno circundante, la caída acantilada costera y el relativamente buen estado de conservación del ecosistema en las áreas de mayor pendiente le otorgan importancia ecológica y paisajística frente a su entorno. Su vertiente exterior norte limita prácticamente con el camino de Las Vueltas, tal vez la vía de comunicación histórica más importante de la isla, y que une la capital con el Valle de Aridane.
Declaración y otras protecciones: Este espacio fue declarado por la Ley 12/1987, de 19 de junio, de Declaración de Espacios Naturales de Canarias, como paraje natural de interés nacional del Risco de la Concepción, y reclasificado a su actual categoría por la Ley 12/1994, de 19 de diciembre, de Espacios Naturales de Canarias. Todo el monumento es por definición área de sensibilidad ecológica, a efectos de lo indicado en la Ley 11/1990, de 13 de julio, de Prevención de Impacto Ecológico.
Formación: Los conos de tobas tienen bordes escarpados que llegan a alcanzar alturas de más de 300 m. Difieren de los anillos de tobas por tener cráteres relativamente pequeños y porque la proporción altura / ancho de la base es mayor. Presentan capas con pendientes muy pronunciadas en las cuales muestran ángulos de estratificación de 20 a 25º cerca de la cresta del anillo.
Este edificio volcánico es el cono de tobas más grande que aparece en las islas Canarias y su formación estuvo provocada por la acumulación de los depósitos de hidroclastos formados en una erupción hidromagmática acaecida hace un millón de años. La abundancia en óxidos e hidróxidos de hierro y arcillas procedentes de la palagonitización del vidrio volcánico de los hidroclastos acumulados explica el color amarillento que presenta el material rocoso que forma el risco.
Esta figura muestra una situación hipotética de actividad hidrovolcánica somera según Sheridan y Wohletz, en la que se muestra los estadios del contacto inicial del magma con sedimentos saturados en agua, crecimiento de la película de vapor, mezcla de magma con los sedimentos y expansión del vapor a alta presión en una explosión.
Aqui se esquematiza un ambiente geohidrológico contra tipo de estructura volcánica, en el que se muestra como varía la energía de explosión con el incremento de la proporción agua/magma.
Geomorfología: La morfología del Monumento Natural deriva del doble efecto al tratarse de un hidrovolcán y de su proximidad a la costa. En el primer aspecto se debe a la formación de un cono de cenizas, de carácter basáltico, con un material componente de apariencia sedimentaria, que conforma el conjunto del cráter; lo que puede contemplarse de manera más directa en los afloramientos rocosos de la margen exterior sur y en las zonas interiores, sobre La Caldereta, donde la incidencia de los factores abióticos –pendiente, geología, climatología- han evitado una colonización vegetal completa, y la modificación aparente de su estructura superficial. El segundo efecto se deriva de la formación del cono prácticamente al nivel del mar, lo que supuso la continuidad de la incidencia de la erosión marina sobre sus paredes, en particular y debido a la concreta situación del volcán, en su margen sur; ello configuró un acantilado de altura superior a 100 m en su punto más elevado, hecho modificado por la acción humana como consecuencia de la ampliación del puerto y el paso de la carretera LP-2, que llevan a la inacción marina directa actual sobre el terreno, salvo como consecuencia del efecto químico de la maresía.
Hidrología: La red de evacuación de aguas del Risco de La Concepción se encuentra definida, distinguiéndose el barranco de La Hortelana, en su zona sur, hacia donde vierten parcialmente –en el área que no desagua en vaguadas de escasa entidad que desembocan directamente sobre el mar- las laderas exteriores de esa vertiente del hidrovolcán, y cuya cabecera coincide con las cotas superiores del Risco; en los lados norte y oeste las aguas se orientan hacia La Cuesta y Calcina, desembocando en el puerto de Santa Cruz.
Edafología: Edafológicamente el territorio se encuentra escasamente evolucionado, apareciendo la roca madre compacta en superficie en buena parte de la cresta y las caídas del volcán –tanto exteriores (vertiente este) como interiores (caldera)- o escasamente disgregada, y cubierta por una vegetación de poca potencia.
El Earthcache: Las coordenadas indicadas te llevan al Mirador de La Concepción donde podrás estacionar tu vehículo. Desde ahí tendrás que dirigirte en direccion suroeste por el sendero de tierra hasta el WP1. A continuación tendrás que descender (no caminando) hasta el WP2, desde donde podrás obtener unas impresionantes fotografías desde el interior de La Caldereta.
Tareas:
1.- ¿Qué distancia, en pasos o metros, hay desde "la cruz de piedra" en el centro de la rotonda del mirador hasta el WP1?
2.- En el WP1 te encontrarás unas formaciones rocosas en el suelo,basándote en la tabla de "Escala de Dureza de Mohs", estima la dureza de la roca con líquenes, señalada en el recuadro de la foto como "Detalle de la roca"
3.- Solo hay en Canarias otro hidrovolcán en un Monumento Natural. ¿Cómo se llama? ¿Qué distancia hay desde el WP1 hasta el punto rojo indicado en el mapa?
4.- Dirígete al WP2 ¡¡No bajes caminando, vete por carretera!! Desde allí podrás realizar estupendas imágenes del interior de La Caldereta. ¿Cuál es la diferencia de altura desde el WP2 hasta el WP1?
5 - Opcional: Sube a la galería de imágenes fotos desde los dos WPs.
Para registrar este Earthcache:
1 - Envíe las respuestas a famidelcau@gmail.com o Centro de mensajes
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Se recomienda extremar las precauciones cuando el terreno está húmedo o mojado y el viento sople con fuerza.
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