Plusieurs facteurs ont favorisé l'installation de manufactures de papier autour de la vallée de la Sée : le relief marqué, le climat humide et les rivières régulièrement alimentées et la présence de bois facilitant l'entretien des moulins et le chauffage.
Les étapes de fabrication du papier à partir de chiffons étaient, comme indiqué dans [1] :
- la préparation des chiffons : fermentation de chiffons de chanvre et de lin ;
- la préparation de la pâte : c'est le rôle du moulin qui, par un système d'arbre à cames fixé sur la roue, actionne des maillets qui écrasent le mélange d'eau et de chiffons dans les "piles" (bacs) ;
- la formation de la feuille : d'abord sur un tamis puis sur une pièce de feutre avant d'être pressées et étendues ;
- l'apprêt du papier : application d'une colle et polissage des feuilles.
Ces moulins à papier se sont implantés à partir du XVIe siècle et leur activité a progressivement décliné à partir du milieu du XIXe siècle [2]. A la fin du XIX° siècle, une activité métallurgique importante a supplanté l'activité papetière.
La plus grande partie de ces moulins est aujourd'hui en ruine et difficile d'accès.
Nous vous proposons de découvrir un moulin qui témoigne de ce passé dans la fabrication de papier, de couverts et de soufflets. Vous pourrez notamment admirer la roue à augets, toujours en fonction, et observer la manière dont l'eau était gérée (présence d'un bief et d'une vanne de décharge).
Un autre moulin (le moulin Paillé), plus petit, privé et très bien conservé (roue en fonction) est visible assez près de cette cache (voir waypoint additionnel).
[1] Papiers et papetiers dans le bocage normand sous l'ancien régime, Marie-Jeanne VILLEROY, Le Pays Normand, 2003 ; ouvrage disponible à la médiathèque de Sourdeval (http://www.sourdeval.fr/mediatheque/).
[2] Les industries liées à la force hydraulique dans le bassin de la Sée, Yvon LE RAVALEC, Annales de Normandie , 1982 ; disponible sur internet à l'adresse suivante Lien.
Pour plus d'informations sur le canton de Sourdeval, vous pouvez vous renseigner à l'office du tourisme (http://www.sourdevaltourisme.fr/)