Notes pour la partie de geocaching :
Vous pouvez vous rendre à l'abeille par plusieurs chemins. Pour cette cache j'ai selectionné le départ depuis Bois Saint-Martin ou vous pourrez facilement joindre le mas de l'Abeille en venant de l'est à travers les gras. Après avoir profité de ce lieu exceptionnel vous prendrez le chemin direction nord (devant le portail principal, la croix au coeur a votre droite et le cyprès à votre gauche).
Ne manquez pas un peu plus loin les dépendances de la ferme dont une bergerie avec une voute remarquable !! (qui tourne le dos au chemin :) )
Poursuivez ensuite en direction de la reserve d'eau et du jardin potager , vous serez sur la bonne voie pour debusquer la cache lorsque le sentier remontant vous donnera une belle vue sur le mas.
Après la cache vous pourrez poursuivre ce chemin, au prochain carrefour prenez à gauche et vous arriverez à Bois Saint-Martin puis à votre point de départ une centaine de mètres après la maison.
Un peu d'histoire
Le nom Abeille peut désigner aussi bien : un lieu complanté de ruches, ou encore en occitan « abelho », un troupeau de moutons ou une bergerie importante.
Le site de l'Abeille fut occupé dès la Préhistoire. En témoigne, une quantité importante de dolmens qui se trouvent dans le secteur. La nécropole de l’Abeille est une colline où se concentrent 33 dolmens construits sur plusieurs siècles.
Les lieux de sépulture n’étaient généralement pas liés dans un même secteur géographique. A l’Abeille on semble être dans ce cas là. Aucun habitat préhistorique n’est connu à ce jour sur un secteur proche.
Sans doute vers le XV – XVI siècle sont apparues les premières granges, puis les premières habitations isolées du chef-lieu. La population augmentant régulièrement et l’Abeille étant éloigné du village de Labeaume, le site connut un développement rapide pour devenir très vite un hameau qui vivait en semi autarcie produisant fruits et légumes, puis élevant moutons, chèvres et autre animaux de la ferme.
Sur le domaine de l'Abeille, se trouvent deux pigeonniers en forme de tour carrée de type provençal, de nombreuses granges disséminées ici et là, beaucoup de petits jardins fort bien emménagés, ainsi que des citernes et points d’eau.
L’Abeille a évolué de la sorte jusqu’au milieu de XIX siècle où le hameau a été touché par le phylloxéra (maladie de la vigne), puis la pébrine (maladie du vers à soie). Ces maladies ont détruit le vignoble puis la production de vers à soie.
Ensuite la guerre de 14/18, suivie de l’exode du XXème siècle vers les villes et pour finir le terrible hiver de 1956 mirent un terme à l'exploitation de l'Abeille. La dernière propriétaire du lieu décéda suite au séquelle de cet hiver. Ses héritiers mirent en vente le domaine qui fut acheté par l’association des petits chanteurs de Saint-Louis en 1962. Depuis, ils ne cessent d’œuvrer afin de réhabiliter le mas en conservant son architecture remarquable.
