Le Château d'Allègre - village de chevaliers
Je vous propose de découvrir Allègre Les Fumades, la commune doit son nom au château d’Allègre et à la station thermale des Fumades qui en fait aujourd’hui sa réputation. Un oppidum et des enceintes attestent d’une présence humaine dès le neolithique. En 1870 les vestiges de bains gallo-romain ; piscine, mosaïques, poteries et cippes représentant les 3 nymphes des sources, prouvent que la source Font-Pudente aurait attiré les Gaulois. La légende raconte même que Jules César aurait été l’un des premiers curistes de la station. La fin du culte des eaux fut proclammée lorsque l’empereur Théodose se convertit au christianisme et exigea ainsi la destruction de tous monuments païens. Au Moyen-âge, la vie se centralise autour du château où cohabitent sept coseigneurs, les vertus des eaux sont alors employées pour soigner mes amis animaux, seule la source près de la chapelle St Saturnin recevait des enfant malades que l’on mouillaient par cette eau placée sous la protection de St Thaumaturge. Inscrit aujourd’hui à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques, ce « village des chevaliers » fut ruiné lors de la révolte des Tuchins entre 1381 et 1384. Situé à 275m d’altitude, le site offre un panorama sur les Cévennes et le Mont Bouquet. Les eaux des Fumades aurait commencé à être exploitée en 1845. En 1875 le docteur Louis Eugène Perrier dirige l’établissement thermale qu’il revendra par la suite pour acquérir la source des Bouillens à Vergèze, plus connue aujourd’hui sous le nom de source Perrier. Mais c’est à partir de 1907 que l’essor de la station débute, la société « Developement Company Limited » entre en bourse à Londres, des capitaux allemands sont investis aux Fumades, des trains entiers de curistes allemands entrent en gare de St Julien de Cassagnas, le Grand Hôtel accueillait les nombreux baigneurs et artistes venus se refaire une santé. Le Casino était lui aussi très fréquenté. Une demeure de style baroque prussien fut aussi construite pour que le fils de l’empereur Guillaume II puisse venir se soigner aux Fumades mais la guerre de 1914 empêcha la venue de ce célèbre patient. Les deux guerres marquèrent le début du déclin de la station, aujourd’hui les villes d’Allègre et d’Alès s’associent pour redynamiser le thermalisme et créer une cité du bien-être au cœur des Cévennes gardoises.
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+ d’infos : OT d’Allègre les fumades