Desconhecem-se as origens exactas desta ponte. Em 1136, a povoação dos Arcos já existia e o topónimo não pode ser dissociado de uma primitiva estrutura de passagem que aqui existiu, cuja relevância regional, monumentalidade e, muito provavelmente, antiguidade, conferiu à localidade o seu próprio nome, confundindo-se ambas as realidades. Tal facto assegura que, logo nos inícios do século XII a ponte já existia, mas não conseguimos identificar a época precisa da sua primeira configuração, sendo certo que pode ter pertencido ao período romano, embora nenhum elemento material o sugira.
Na Baixa Idade Média, a estrutura integrou o principal caminho do entre-Douro-e-Minho que ligava o Porto à Galiza. “Por ter menos uma légua que a estrada por Braga com o mesmo destino, este parece ter sido, segundo alguns indicadores históricos, o caminho mais seguido para Compostela”, sintomaticamente designado por karraria antiqua ou via veteris. Assim, o caminho até agora identificado ligava a cidade da foz do Douro à ponte sobre o rio Ave e ao Mosteiro da Junqueira. A partir daqui, precisamente pela ponte dos Arcos, o itinerário dirigia-se para Rates, local de um dos mais importantes cenóbios nacionais dos séculos XII e XIII e ponto central na densa malha de caminhos da região, seguindo depois para Barcelos. A vantagem desta estrada não era só sobre a de Braga, mas também em relação a um outro eixo viário ainda incipiente nesta altura (mas de grande sucesso nas épocas moderna e contemporânea), que privilegiava as zonas do litoral. Este caminho, conhecido como da “Beira-Mar”, tinha várias desvantagens, entre as quais o clima mais ventoso, as dificuldades inerentes à passagem sobre as fozes dos rios e a inexistência de verdadeiros centros urbanos, como Braga, Guimarães ou Barcelos.
Provada a centralidade de São Miguel dos Arcos no contexto regional em que se insere, importa deixar claro que a estrutura que hoje observamos dificilmente corresponderá à referida em 1136. Muito menos parece ter tido a sua origem em 1144, segundo uma inscrição recente, gravada em silhar das guardas da estrutura, informação eventualmente lendária e transposta para a pedra “por ocasião de alguma reparação executada na ponte”. As suas características construtivas são se afastam do período românico, mas é provável que date já do século XIII, centúria de grande actividade construtiva na área da pontística.
Tipologicamente, estamos perante uma estrutura harmónica e simétrica, com um arco maior central ladeado por outros dois, de menores dimensões e idêntico perfil entre si. Os vãos são volta perfeita, compostos por aduelas compridas e estreitas, de extradorso ligeiramente irregular e o arco médio apresenta algumas fissuras entre as aduelas e o núcleo de enchimento. Como sistemas de reforço estrutural existem dois talhamares triangulares a montante, a ladear o arco central, e outros dois a jusante, de secção rectangular. O enchimento é feito com silhares relativamente bem aparelhados, dispostos horizontalmente, apresentando algumas fiadas alguns sinais de desagregação. O tabuleiro é em cavalete de dupla rampa, com acentuado pronunciamento proporcionado pela composição harmónica dos vãos, e é protegido lateralmente por guardas em granito.
Em anos recentes, a parte superior da ponte foi alvo de melhoramentos, contando-se o revestimento do pavimento e o prolongamento das guardas com estruturas metálicas e grelha de arame. Antes disso, em 1908, erigiu-se, num dos acessos ao pavimento, um padrão comemorativo dos Viscondes de Faria Machado e um conjunto de alminhas. Classificada desde 1982, tem-se assistido, nos últimos anos, a um progressivo desgaste estrutural, a que a passagem de trânsito rodoviário de ligeiros não é alheio. Para além disso, as margens necessitam de melhor regularização de caudais e a própria ponte é ameaçada por arbustos, cujas raizes penetram fundo na estrutura.
A cache nao se encontra nos muros...
Levem material de escrita...
Are unknown exact origin of this bridge . In 1136, the village of Arcos toponym existed and can not be dissociated from an early passage structure that existed here , whose regional relevance , monumentality and, most likely , antique, gave the town its name , confusing both realities . This fact ensures that, once in the early twelfth century the bridge already existed , but were unable to identify the precise time of its first configuration , given that may have belonged to the Roman period , although no material element to suggest .
In the Middle Ages , the structure was part of the main route between the Douro and Minho linking the Port to Galicia . ' Having less than a league road for Braga with the same fate , this seems to have been , according to some historical indicators , the most followed path to Compostela ' , symptomatically called antiqua karraria or via veteris .Thus the path so far identified linked the city to the mouth of the Douro bridge over the river Ave and the Monastery of Junqueira . From here , just across the bridge of arches , the route headed toward Rates, site of one of the most important national monasteries of the twelfth and thirteenth centuries and central point in the dense network of roads in the region , thence to Barcelos . The advantage of this road was not only about Braga , but also in relation to another road axis incipient at this time (but highly successful in the modern and contemporary eras ) , which favored the coastal areas . This path , known as the ' Seaside' , had several disadvantages , including the windiest weather, the difficulties inherent in the passage about the mouths of the rivers and the lack of true urban centers such as Braga , Guimarães and Braga .
Proved the centrality of São Miguel dos Arcos in the regional context in which it occurs , it should be clear that the structure we observe today can hardly be referred to in 1136 . Much less seems to have had its origin in 1144 , according to a recent inscription , engraved in ashlar structure of the guards , and information that may be transposed to the legendary stone ' during any repairs performed on the bridge .' Its construction features are stray from the Romanesque period , but is likely to date has the thirteenth century, century of great constructive activity in the area of pontística .
Typologically , we have a harmonious and symmetrical structure , with a larger central arch flanked by two other , smaller profile and identical to each other . The bays are perfect round , composed of staves long and narrow , slightly irregular and the average extrados arch shows some cracks between the staves and core filling . As structural reinforcement systems exist two triangular upstream talhamares , flanking the central arch and two downstream of rectangular section . The filling is made with ashlars relatively well -equipped , arranged horizontally , presenting some spun some signs of disintegration. The board is in easel double ramp with sharp statement provided by the harmonic composition of spans, and is protected laterally by guards in granite .
In recent years , the upper part of the bridge has undergone improvements , counting the floor covering and extending the guards with metal and wire grid structures . Before that , in 1908 , was erected in one of the accesses to the deck , a commemorative standard Viscondes Machado de Faria and a number of shrines . Classified since 1982 , there has , in recent years, a progressive structural wear, that the passage of light traffic road is not alien . In addition , the edges require further regulating the flow and the bridge itself is threatened by bushes , whose roots penetrate deep into the structure.
The cache is not on the walls ...
Bring writing material ...
