Cette cache est la deuxième d’une série de 3 mises en place à l’occasion du 50ème anniversaire de la consécration de la nouvelle église de Saint-Ghislain. Plus d’infos sur le site www.upntertre.be
Mais tout d’abord un peu d’histoire ...
L’ancienne église paroissiale de Saint-Ghislain, dont il ne reste aujourd’hui que la tour, fut bâtie vers 1550. Dédiée à saint Martin, elle traversa les siècles jusqu’à la veille de la seconde guerre mondiale (photo de gauche). Le 1er mai 1944, la ville de Saint-Ghislain fut dévastée par d’intenses bombardements de l’aviation alliée, dont l’objectif était de détruire l’important nœud ferroviaire autour de la gare. La moitié de la ville fut détruite et l’église sérieusement endommagée (photo centrale). Trop abîmé, l’édifice fut laissé à l’abandon et l’on décida de construire une nouvelle église. En 1984, l’ancienne église fut transformée en lieu d’exposition appelé aujourd’hui « Espace Ockeghem » (photo de droite) en l’honneur du célèbre musicien né à Saint-Ghislain en 1420.
Du 1er mai 1944 au 19 mai 1963, date à laquelle la nouvelle église fut consacrée, la plupart des offices religieux furent célébrés à la chapelle du couvent (messes, mariages, baptêmes, communions, …). Construits en style tournaisien en 1725, la chapelle ainsi que deux autres bâtiments servirent jadis d’hôpital et de couvent gérés par les Sœurs Augustines. La photo en dessous à gauche montre le couvent vers 1910 (vue de la rue de l'abattoir) ; à cette époque, la Haine traversait encore la cité. Depuis 1928, le site est occupé par la congrégation des Sœurs de la Charité.
La chapelle, composée d’une nef unique et d’un chœur en abside, a été bénie en 1729. La chapelle est accessible par un portail d’entrée de style classique précédé d’un escalier monumental (photo en dessous à droite). Pour vous y rendre, vous devrez emprunter une petite ruelle, pas loin de la Grand Place, située aux coordonnées suivantes : N 50° 26.866 - E 003° 49.115. Si la chapelle est ouverte, n’hésitez pas à y entrer, l’intérieur vaut le détour.
Vous trouverez la cache à l’arrière du couvent, jadis près d’un ancien pont (dont il ne reste rien étant donné les travaux de 2017) sous lequel coulait la Haine (la rivière). La vue que vous auriez eue il y a encore 70 ans aurait été celle de la photo ci-dessus à gauche.
