À partir de 1905, Georges Dufayel, homme d’affaires parisien, crée à Sainte-Adresse ex nihilo un lotissement balnéaire, le Nice havrais, qui est à lui seul une véritable station balnéaire. L’architecte havrais Ernest Daniel dirige les opérations. L’avenue des Régates, sur le front de mer, est conçue à l’image de la promenade des Anglais de Nice.
Pendant la Première Guerre mondiale, alors que la Belgique est presque entièrement occupée par les troupes allemandes, le gouvernement belge quitte Bruxelles et demande l'hospitalité à la France. Sainte-Adresse sera choisie parce qu'au Nice Havrais, les vastes bâtiments luxueux et les villas récemment construits par Dufayel permettaient d'accueillir et de loger le gouvernement et les ministères Belges. Sainte-Adresse fut alors capitale administrative du royaume, cédée à bail au gouvernement belge pour la durée des hostilités, afin de ne pas faire de celui-ci un gouvernement en exil. Ce dernier s'installa donc d'octobre 1914 à novembre 1918 dans l'« immeuble Dufayel », construit par Georges Dufayel en 1911. Il avait à sa disposition un bureau de poste, utilisant des timbres-poste belges. Une boîte aux lettres belge, d'un rouge flamboyant, et qui date de 1914-1918, est implantée au pied du bâtiment et rappelle cette triste période.
Les couleurs françaises et belges qui encadrent la statue du roi Albert 1er à l'entrée de la ville et l'insertion du drapeau belge sur le blason de la ville en témoignent.
La Seconde Guerre Mondiale verra le Havre bombardé et détruit. Le Cap de la Hève, comme toujours, devient un poste d'observation et de défense. Aujourd'hui encore, les falaises de Sainte-Adresse abritent de nombreux vestiges du mur de l'Atlantique. Véritable refuge pour les instances politiques en déroute et lieu des situations de crises, il abrita de 1944 à 1946 le siège de l'armée américaine pour la reconstruction de la ville, dévastée par les bombardements de 1944. Cet immeuble est le seul à avoir échappé à la destruction de tous les équipements collectifs de prestige construits à la même époque, et sert aujourd'hui de logements pour des particuliers.