Cette cache fait partie de la série des 327 Communes du Loiret (CDL)
Horaires d'ouverture du parc :
- Hiver (du 1er novembre au 31 mars) : de 8 h à 17 h
- Été (du 1er avril au 30 octobre) : 7 h à 20 h.
Ce domaine situé au cœur de la forêt d'Orléans, sur les communes de Saint-Jean-de-Braye, Boigny-sur-Bionne et Marigny-les-Usages, était jusqu'en 1946 une propriété privée. A cette date, le château construit à la fin du XIXe siècle, est acquis par la Ville de Saint-Cloud pour ses œuvres de vacances. C'est en 1974, qu'Orléans achète le domaine de Charbonnière. En été, bois et château deviennent, pour le plaisir des enfants, un centre de loisirs.
Anciennement utilité pour la production de charbon de bois, le site a gardé le nom de cette activité. Une charbonnière est une butte circulaire et creuse d'environ 4 mètres de diamètre sur une cinquantaine de centimètres de haut. A l'intérieur était installé le bois, qui une fois enflammé, était recouvert de terre. La lenteur de la combustion assurait ainsi la transformation du bois en charbon. Aujourd'hui, la plupart de ces charbonnières sont cachées par la végétation.
Le vaste domaine de Charbonnière, aménagé pour la promenade, présente toutes les richesses d'un écosystème forestier. Les taillis de charmes et les futaies de chênes partagent l'espace avec les châtaigniers, les alisiers, les noisetiers et les pins sylvestres. Dans le sous-bois, le lierre court entre les millepertuis et les muguets. Fougères, bruyères et callunes rappellent la proche Sologne.
A proximité du château, la grande prairie laisse éclore graminées et orchidées protégées. Quelques pièces d'eau, dont l'étang situé au nord-est du domaine sont des lieux privilégiés pour l'observation des oiseaux. Plus de 80 espèces ont été recensées à Charbonnière : pics, mésanges, fauvettes, chouettes, bondrées…
Les grands mammifères sont également présents. A la tombée de la nuit, lorsque les promeneurs ont quitté les lieux, chevreuils et sangliers sortent du bois.
Toutes ces richesses sont soigneusement préservées et les forestiers de la Ville d'Orléans avec l'aide de l'ONF assurent la sécurité des visiteurs par l'abattage des arbres dangereux. A Charbonnière, la gestion de la forêt tend plus à favoriser la diversité écologique qu'à exploiter le bois de façon intensive.
Une aire de jeux, des tables de ping-pong et de pique-nique aisi qu'un parcours sportif sont situés près du château.
Le domaine de Charbonnière est idéal pour la détente et la promenade. Il faut pourtant ne pas oublier de respecter la faune et la flore présentes. La cueillette des champignons et des plantes protégées est donc interdite et le calme reste indispensable au bien-être des animaux sauvages.
Sources bibliographiques 2002 : Archives Municipales et Archives Départementales. Revue Hommes et Plantes n°26 (www.orleans.fr)
