31 Mai 1940
Le 31 mai 1940, vers 8 heures, quatre bombardiers américains, Douglas DB-7, bimoteur d'allure bien caractérisée par leur tricycle dont la roulette était en avant et leur empennage arrière très haut, de la 19ème escadre de Bordeaux, étaient partis en mission de bombardement des éléments allemands sur les routes de Péronne et de Saint Quentin afin de neutraliser les sorties est et sud-est de Saint Quentin.
Douglas DB7
La première section de deux Douglas, comprenait l'équipage du capitaine Pierre Couilleau, chef de mission et celui du lieutenant Constant, adjudant Schoenher, adjudant Charroy, son ailier sur le DB7 n°32.
La deuxième section comprenait l’équipage du lieutenant Maigrot et comme ailier, l'équipage des lieutenants Henry, observateur, Palmade, pilote et du sergent-chef Thyl, mitrailleur.
Les sections qui devaient se suivre à deux minutes d'intervalle, furent attaquées par des BF-109 de la chasse allemande, après le bombardement de Saint-Quentin. L'avion du lieutenant Henry fut abattu, l'ordre fut donné de sauter en parachute, ce qui fit aussitôt le mitrailleur Thyl qui atterrit sain et sauf et fait prisonnier.
Malheureusement le lieutenant Henry ne put probablement pas se dégager de la trappe avant du Douglas qui était très petite et le lieutenant Palmade ne voulut pas quitter le bord avant que l'observateur ait pu se dégager.
Messerschmitt BF-109
Le Douglas n°32 de la première section avait été abattu au cours de ce même combat, criblé de balles, en flamme, il avait amorcé un virage comme pour atterrir, mais dès son contact avec le sol il explosa, non loin du Quesnel-Aubry, tuant ses trois occupants. Une parcelle de terrain est concédée aux familles qui y érigeront une stèle tandis que les corps sont inhumés provisoirement au cimetière du Quesnel-Aubry puis transférés au cimetière militaire de Cambronne les Ribécourt.
Tombes des trois aviateurs
Les restes des trois corps pulvérisés, recueillis à des dates différentes fut inhumés en deux cercueils, on ne put identifier le lieutenant Henri Constant, l'adjudant Albert Charroy ou même l'adjudant pilote Schoenherr.
Le 5 juin suivant, vers 17 heures, le D-520 n°240 de Camille Louis du II/7 et le Bf-109 du Feldwebel Erich Schöder du Jg27 tomberont à moins de cinq cent mètres des débris du DB-7 !
Dewoitine D.520
Ainsi par une étrange coïncidence trois avions ont été détruits dans un périmètre de 500 mètres.
Geocaching
La coordonnée de la description n'est pas celle de la cache, pour la trouver il vous faudra résoudre cette énigme!
