Jacques Cathelineau était le citoyen le plus connu de la commune. Roturier placé à la tête de l’armée catholique et royale, Jacques Cathelineau est certainement l’un des chefs les plus illustres de la guerre de Vendée. Homme ordinaire, issu du monde rural des Mauges, il a rencontré un destin extraordinaire à cause d’un contexte exceptionnel en 1793.
Né en 1759 Jacques Cathelineau est fils d’un maçon du Pin-en-Mauges. Exerçant d’abord le même métier que son père, Jacques Cathelineau décide par la suite de se lancer dans le commerce, en devenant colporteur ou voiturier.
Il représente le troisième chef majeur de la Vendée, il c’est fait remarquer dans sa paroisse du Pin-en-Mauges pour avoir pris la tête des processions réclamant le retour des prêtes réfractaires. En 1793, des jeunes gens viennent lui demander de se mettre à leur tête. Il accepte, sa modestie son autorité lui donnent rapidement une place particulière.
Le 13 mars 1793, Jacques Cathelineau décide de partir pour se révolter pour la guerre de Vendée.
Voici les causes de cette révolte :
- la constitution civile du clergé
- Les nouveaux prêtres
Le 12 Juin 1793, Jacques Cathelineau est élu généralissime des armées catholiques et royales par les chefs aristocrates Vendéens. Le chef Vendéen bénéficie, au fil des batailles, de la confiance, de l’admiration et d’un attachement grandissant des troupes. Il tire sa gloire avant tout du fait qu’il correspond à l’apogée de la Vendée militaire. L’armée catholique, royale et angevine, sous le commandement de Jacques Cathelineau, est la plus importante de toutes les troupes blanches. Elle a participé à la prise de villes importantes sur le plan stratégique, comme Angers, Saumur, Fontenay-le-Comte ou Thouars.
Elle échoue pourtant devant Nantes, où Cathelineau est blessé. Jacques se fait tirer dessus, il est blessé au bras à St Florent. Une fois le généralissime mort, c’est une certaine idée de la Vendée militaire qui disparaît, celle de la Vendée victorieuse. Toute l’armée est découragée.
Le 14 juillet 1793, Jacques Cathelineau décède à st Florent.
Jacques Cathelineau est enterré clandestinement à St Florent. Son corps est ensuite déplacé à la chapelle des Cathelineau.
Des morceaux de son corps ainsi que ceux de son fils ont été mis dans l’Eglise de Pin en Mauges. Son fils à été anoblie par Louis XVIII pour le mérite de son père.
