Limbaži (senāk: Lemisele) ir viena no vecākajām Latvijas pilsētām. Limbažu pilsēta ir veidojusies Lielezera un Dūņezera krastā. 14. gs. te jau bija pilsēta - lielās Hanzas savienības locekle un vienlaikus arī plaša, pārsvarā latviešu apdzīvota (lībieši jau bija pārtautoti vai atspiesti uz pašu jūras piekrasti) novada saimnieciskais centrs. Pa Svētupi un Dūņezeru uz Lemiseli (vāciski - Lemsahl) pēc iekšzemes precēm - medus, vaska, kokmateriāliem, ādām, labības brauca kuģi no Lībekas, Visbijas, Kopenhāgenas un citām attālākām vietām. 16. gs. sākumā pilsētas kā tirdzniecības centra nozīme mazinājās, jo sakarā ar Svētupes un Dūņezera aizsērēšanu tā vairs nebija sasniedzama kuģiem, un līdzšinējās novadā ražoto preču eksporta funkcijas lielā mērā pārņēma Rīga un Salacgrīva. Šodien pat neiespējami iedomāties, ka kādreiz šeit piestājuši kuģi, jo patlaban vidējais ezera dziļums ir 1 metrs, bet dziļākā vieta 2metri