Restaurateur Athanasios Himonas died on 5 July 2012 in Helsinki. He was 80 years old, born on 21 February 1932 Greece Mykonos. Athanasios came to Finland 1966 and started a restaurant at this address. Athanasios was one big personality and the patrons felt they were in Mykonos when they came to enjoy the evening here. This was one familiar place and people here from the golden -80:es and continued to the even unto the end.
Athanasios Himonas
Ravintoloitsija Athanasios Himonas kuoli 5. heinäkuuta 2012 Helsingissä. Hän oli 80-vuotias, syntynyt 21. helmikuuta 1932 Kreikassa Mykonoksella.
Himonas teki elämäntyönsä 1966-2006 Helsingissä tavernassaan, joka oli Suomen ensimmäisiä etnisiä ravintoloita.
Nuoruudessaan Himonas hoiti perheensä rantatavernaa Mykonoksella. Saarella käyneistä seurapiiri-ihmisistä Himonas tutustui muun muassa Yehudi Menuhiniin. Maestron 1969 Suomeen lähettämä joulutervehdys roikkui kehystettynä tavernassa.
Athanasios Himonas muutti Suomeen 1966, avioitui ja avasi oman tavernan Isolle Roobertinkadulle. Suomen etniset ravintolat olivat yhden käden sormin laskettavissa, eikä ravintolan nimeäminen vaatinut suurta pohdintaa: "Athanasios Kreikkalainen".
Eksoottisia raaka-aineita kuten munakoisoa tai Feta-juustoa ei ollut Suomessa saatavilla ja lampaanlihakin oli harvinaisuus. Tavernanpitäjältä edellytettiinkin alkuvuosina luovuutta ja matkustavia ystäviä mussakan valmistamiseksi.
Ravintolan kulta-aikaa oli 1970-luku, jolloin suomalaiset seuramatkailijat löysivät Kreikan ja halusivat kotiin palattuaan kokea uudestaan tzatzikin ja dolmadesit.
Himonas seisoi sisäpihan porttikäytävässä ja heitti asiakkaita kadulta sisään. Pöytään istuttuaan asiakkaat huomasivat, että isäntä oli ystävällisesti mutta päättäväisesti hoitanut valinnat heidän puolestaan.
Pitkäjänteinen toiminta oli säännellyssä ympäristössä tarpeen: Himonas joutui odottamaan 17 vuotta ennen kuin sai A-oikeudet.
Athanasios osasi näkemyksensä mukaan useimpia eurooppalaisia kieliä, ja hän tuli tunnetuksi myös Suomen ulkopuolella.
Ronald Reaganin Suomen-vierailun jälkeen vuonna 1988 Himonas sai Valkoisesta talosta Ronald Reaganin allekirjoittaman kirjeen, jossa presidentti toivotti ravintoloitsijan koska tahansa tervetulleeksi Yhdysvaltoihin.
Maailman muuttuessa taverna pysyi. Mykonoksen kuvat seinillä vain hieman kellastuivat ja viihdyttävällä kyökkisuomella käsin kirjoitettujen ruokalistojen hinnat vaihtuivat markoista euroiksi.
Hiljaisena päivänä Athanasios oli kuin maansa myynyt. Kun väkeä riitti, hän väänsi kasettisoittimensa nupit kaakkoon, istutti asiakkaat siten, että vieraat saattoivat tutustua toisiinsa, ja otti muutaman tanssiaskeleen sirtakin tahdissa lennättäessään annoksia keittiöstä saliin.
Vaikka ensimmäiset kreikkalaiset tulivat Suomeen jo Venäjän vallan aikana, Himonas vertasi itseään mielellään Kolumbukseen, joka löysi Suomen. Kaikenlainen liioittelu olikin luonteenomaista Athanasiosin puheenparrelle: kun hän avasi suunsa, vastuu siirtyi kuulijalle.
Täytettyään 74 vuotta Athanasios Himonas malttoi vihdoin sulkea tavernan viettääkseen pidempiä jaksoja Mykonoksella, josta hän oli nähnyt unta joka yö 40 vuoden ajan.
Juha Sola
Kirjoittaja on Athanasios Himonasin perheystävä.