Cette cache vous permettra de prendre connaissance d'un épisode tragique de la bataille aérienne qui a sévi dans le ciel de l'Europe occidentale durant la 2e guerre mondiale.
Le matin du 9 octobre 1942, un bombardier américain B 17, surnommé « Forteresse volante » décolle d'Angleterre. A son bord, un équipage de 9 personnes.
Après avoir bombardé les ateliers SNCF d'Hellemmes, l'avion est touché par un obus tiré par la FLAK, la défense antiaérienne allemande. Le bombardier quitte son escadrille d'une douzaine d'avions et, dès cet instant, est attaqué par 9 avions de chasse allemands. La queue de l'appareil se détache du fuselage et tombe près de la caserne des douanes de Mouchin, pas loin de l'Elnon. Le reste de l'avion s'écrase de l'autre côté du village, vers le hameau de Lannay. Mais un peu avant, 4 parachutistes réussissent à sauter de l'avion en perdition. Malheureusement, le parachute du lieutenant F. Chorak ne s'ouvre pas. Ce dramatique événement coûta la vie à 5 aviateurs, mais aussi à 2 habitantes d'Orchies, Mmes Bosquillon et Languette, qui avaient aidé des parachutistes rescapés dans leur fuite vers l'Angleterre. Envoyées en déportation, elles sont mortes au camp de Mauthausen, en 1944. Le sergent Paul Gordon, blessé lors de la chute, est recueilli par la famille Blervaque qui le soigne. Mais la police allemande viendra le récupérer et il restera prisonnier dans différents stalags allemands et autrichiens jusqu'en mai 1945. Il aura l'occasion de revenir plusieurs fois à Mouchin où il sera fait « citoyen d'honneur » de la commune.
Un monument érigé à proximité du calvaire de Mouchin rappelle ce tragique événement.
Pour l'anecdote, nous possédons quelques morceaux d'aluminium du fuselage de ce B 17 que notre grand-père, âgé de 22 ans à l'époque, a pu recueillir sur les lieux de la catastrophe.