Informatie over de groeve
Sinds begin 2012 is de Curfsgroeve tussen Meerssen en Berg, voor het eerst in zestig jaar, voor publiek toegankelijk. De groeve is ca, veertig hectare groot en wordt beheerd door Stichting Het Limburgs Landschap. Het gebied was volgens de stichting altijd te onveilig om in rond te lopen. Dat komt omdat er regelmatig grote mergelbrokken van de rand naar beneden komen en omdat regenwater vrij spel heeft in de groeve. Om de veiligheid te vergroten, is er een wandelpad aangelegd.
Geschiedenis
De Curfsgroeve is een dagbouwgroeve in de buurt van Geulhem. De groeve is in handen van de firma Ankerpoort. In de groeve werd tot 2009 kalksteen gewonnen voor de productie van kunstmest door DSM. De beste kwaliteit mergel wordt voor rookgasontzwaveling gebruikt. De kalksteen wordt gewonnen door middel van springladingen.
In 2009 werd de dagbouwproductie beëindigd en werd het volledige gebied heringeicht als natuurgebied. In de groeve komen nu al verschillende (streng!) beschermde diersoorten voor als de ijsvogel, oehoe, en vroedmeesterpad. Daarnaast is de aanwezigheid van vos, steenmarter, bunzing, konijn en ondergrondse woelmuis vastgesteld. Er zijn vermoedens dat ook de eikelmuis in de bosschages van de groeve voor zou komen. Dit is tot op heden echter nog niet aangetoond en wordt wetenschappelijk ook niet verwacht.
In 2004 zijn voor de eerste maal Geelbuikvuurpadden waargenomen in de groeve. Zowel de geelbuikvuurpad als de vroedmeesterpad als de Oehoe genieten in internationaal opzicht de meest strenge bescherming. Dit brengt bij de definitieve oplevering van het terrein hoogstwaarschijnlijk extra maatregelen met zich mee bij gebruik van het terrein door recreanten. Onderzoeksinstelling Alterra gaat in samenwerking met Natuurmonumenten onderzoek doen naar maatregelen die verstoring van deze drie soorten zo veel mogelijk tot een minimum moet beperken. De flora van dit gebied is eveneens bijzonder te noemen. Zo is driedistel, grote bosaardbei en aarddistel met zekerheid aangetroffen in de groeve. Het gehele gebied is echter tot op heden onvoldoende uitgebreid onderzocht.
In het gebied zijn de afgelopen jaren door verschillende (amateur-)geologen spectaculaire fossielen gevonden, waaronder kaakbeenderen en afzonderlijke tanden van mosasaurus, grote hoeveelheden nautilusschelpen, verschillende tanden van grote haaiachtigen, ammonieten en complete pantsers van pantservissen. Fossielen van belemnieten worden bijzonder regelmatig gevonden. Uit de pleistocene grindpakketten bovenop de mergel, zijn enkele vondsten van mammoet- en neushoornbeenderen bekend.