Une étape du circuit patrimonial d’Austin
Histoire de la municipalité d'Austin
Nicholas Austin
Austin tient son nom de son fondateur, Nicholas Austin, le premier colon à s'installer sur le Memphrémagog. Né en Angleterre en 1736, membre de la « Société des Amis » (on les disait quakers) et loyaliste, il quitte le New Hampshire durant la révolution américaine pour venir s'établir au Canada. Selon certaines sources, dès 1783, il aurait parcouru à pied le nord du Vermont, encore inhabité, jusqu'au futur site de Newport, où il aurait acheté un canot à des Amérindiens pour poursuivre son exploration. Attiré par la rive ouest du lac, il l'explora systématiquement et fut particulièrement impressionné par la beauté et le potentiel qu'offrait un promontoire qu'on nommera un jour Gibraltar Point. Il présenta dès lors une demande aux autorités coloniales pour y obtenir des terres, construisit une cabane près d'un portage amérindien et commença à défricher. Il obtint avec 54 associés des lettres patentes pour des lots du canton de Bolton. À l'hiver 1793, il retourna au New Hampshire pour quérir sa femme et ses enfants, qu'il ramena avec meubles et provisions sur trois traîneaux tirés par des boeufs. Ce sont donc les membres de sa famille qui, avec d'autres colons américains, furent les premiers à s'installer dans le canton dans les années 1794, 1795 et 1796.
Au fil des ans, le territoire comporta plusieurs hameaux.
Peasley's Corners à l'endroit du carrefour actuel du village
Head of the Bay sur ce qu'on appellera Sargent's Bay où fleurit l'activité commerciale (moulins à farine, moulin à carder la laine, scierie et magasin général) vers la fin du 19e siècle.
Thompson's Hill, qu'on appellera plus tard Millington, où Alexander Thompson, un associé de Nicholas Austin, construisit en 1796 le premier moulin à eau du canton de Bolton; une scierie et un moulin à farine dont les vestiges sont encore debout aujourd'hui.
Bolton Forest, tout près du lac Orford.
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Bon géocaching.