C’était quelques années avant la guerre, le 19 avril 1935. La petite Nicole Marescot, âgée de quatre ans et demi jouait dans la cour de sa maison. Qui sait vraiment comment elle disparut et ce qui se passa ce jour-là ?
Rapidement, l’alerte est donnée, une enquête est menée, plusieurs témoignages convergent vers un homme d’une trentaine d’année, Gabriel Soclay, qui aurait été aperçu tenant une fillette à la main. Il faut dire que l'accusé avait été condamné en 1926 pour outrage à la pudeur sur deux petites filles de huit et six ans. Trois gardes mobiles qui recherchaient l'enfant, l'avaient rencontré. Ils l'avaient interrogé, il avait répondu qu'il s'appelait Roger Montreuil. Il venait de la direction du bois Saint-Roch, et ils l'avaient laissé aller. Il avait les mains pleines de terre.
Soclay, incarcéré et régulièrement interrogé, protestait de son innocence. La petite Nicole demeurait introuvable. On mit des scaphandriers dans la Suize ; on mit des chiens dans les bois, des sourciers avec leurs baguettes parcoururent les routes, d'autres promenaient leurs pendules dans les champs, on fouilla les fours à chaux … Soclay niait toujours.
Ce n’est qu’en octobre qu’on découvrit les restes de l’enfant. A l’endroit où fut érigé le petit mémorial que tu découvriras.
L’affaire fut jugée à l’automne de l’année suivante. Soclay, en dépit de ses dénégations obstinées, fut reconnu coupable et condamné à mort. Une infime irrégularité de procédure fit annuler cet arrêt. Rejugé à Dijon, son avocat fit de son mieux pour brouiller les pistes et troubler les jurés. Il évoqua notamment une rocambolesque histoire de sosie avec lequel on aurait pu confondre Soclay. Finalement ce dernier fut condamné aux travaux forcés à perpétuité.
Libéré en 1960, il tente, au bout d'un mois, d'entraîner une fillette. Il est mis en fuite par des passants. Arrêté dans l'Yonne, il sera interné au centre psychothérapique de Sarreguemines d'où il réussira, en 1971, une assez spectaculaire évasion.
Aujourd’hui Soclay est mort, emportant avec lui ses aveux dans la tombe.
Et le petit fantôme de Nicole flotte toujours dans le mystère de ces bois …