Camargue : le Vaccarès
L'Étang de Vaccarès, réserve naturelle et plus vaste étang de la Camargue, dans le delta du Rhône, s'étend sur 6 500 hectares. Son nom aurait pour origine les très nombreuses vaches sauvages qui paissaient en manade sur ses bords.
Il fut sous l'Antiquité une grande réserve de pêche étant à la fois plus large et moins profond.
Ce grand étang de Camargue constitue avec ses 12 kilomètres de long, l'élément principal du système de contrôle des eaux du delta. Sa profondeur est inférieure à deux mètres. C'est également un lieu important de repos et d'alimentation pour les oiseaux et pour les flamants roses.
Cet espace naturel est le plus vaste de toute la Camargue. Son intégration dans le parc naturel de Camargue lui a permis de demeurer l'un des sites les plus sauvages et les mieux préservés. Si la baignade et la pêche sont réglementées, la circulation y est libre sur les routes qui longent l'étang.
Sur ce site préservé, la faune autochtone ou de passage est facilement observable, depuis les troupeaux de taureaux, les chevaux blancs et les espèces vivant en milieu aquatique. La flore y pousse en abondance, et des espèces rares y sont protégées
Installé dans l'ancienne bergerie du mas du Pont de Rousty, le musée de la Camargue constitue une excellente introduction à la découverte de la Camargue : panneaux, diaporamas, objets divers, présentent le cadre naturel, l'histoire et, surtout, la vie quotidienne traditionnelle au XIXe siècle.