Reator Nuclear Traditional Cache

O único reator nuclear de investigação da península Ibérica funciona no concelho de Loures. Da medicina à eletrónica, as aplicações da radioatividade são inúmeras. Por resolução do Conselho de Ministros aprovada em dezembro de 2011, o IST(inst.Superior Técnico) passou a integrar as competências, as instalações e o pessoal do antigo Instituto Tecnológico e Nuclear, até então proprietário das instalações da Bobadela e agora oficialmente extinto. A funcionar desde 25 de Abril de 1961, foi neste mesmo ano que chegou a Lisboa a primeira remessa de combustível - urânio altamente enriquecido, a 90% -, para que a cisão nuclear acontecesse pela primeira vez em Portugal. Este Reator custou-nos cerca de um milhão de dólares e contou com o apoio dos Estados Unidos mas só depois de Portugal se ter comprometido a utilizá-lo para fins pacíficos. O reator do IST é o único equipamento do género dedicado à investigação em toda a península Ibérica.

Permanentemente monitorizado, está instalado num pavilhão próprio, com pressão interna ligeiramente inferior à pressão atmosférica, para que, em caso de acidente, não haja libertação de radioatividade para o exterior. O ambiente dentro do edifício do reator remete-nos para um cenário de ficção científica a limpeza é total e o cheiro muito característico, entra-se passando por duas portas de aço elétricas com mais de um palmo de espessura cada, a segunda porta só abre quando a primeira está totalmente fechada. Circula-se com cuidado sobre uma ponte metálica que atravessa a piscina com nove metros de profundidade e paredes de betão com dois metros de espessura. No interior, estão 450 mil litros de água desmineralizada, que ajudam a arrefecer o reator e funcionam como escudo para evitar que a radiação atinja o exterior, num gabinete fechado ao lado do reator, alguns técnicos controlam tudo ao pormenor. No centro das atenções, a inconfundível luz azul no fundo da piscina deixa qualquer um fascinado é ali que tudo se dá!!!

A versatilidade do RPI (reator português de investigação) revela-se na grande variedade de actividades que ai decorrem, nomeadamente nas áreas de: física nuclear, física de neutrões, engenharia nuclear, física da matéria condensada, rádio-química, agronomia, efeitos biológicos das radiações, efeito das radiações nos materiais, investigação com isótopos de vida média curta, educação e treino.. A principal instalação da URSN (Unidade de Reatores e Segurança Nuclear) é o próprio reactor, o qual possui as seguintes características:

• Tipo: reactor do tipo piscina, com núcleo exposto
• Potência: max. 1 MWth
• Combustível: elementos de combustível do tipo MTR ("Materials Testing Reactor"), com liga de U-Al
• Moderador: água
• Arrefecimento: água

Dentro deste campus, existem vários departamentos que podem ser visitados por turmas de alunos interessadas pela ciência e acompanhados pelos seus professores, bastando entrar em contacto com os serviços. Se não são alunos só existe uma maneira de visitar o campus e o Reator, no dia de "Portas abertas", que habitualmente se realiza no dia 24 de Novembro de cada ano, Aponte já na agenda !!! Pois vale bem a pena...