GC3CC3A [EIC 12/05] Verna - Le château du Cingle (Traditional Cache) in Auvergne-Rhône-Alpes, France created by Bilgert

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Hidden : 2/10/2012

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Geocache Description:

Située à l'entrée de Verna, joli petit village en maisons de pierres à cinq kilomètres de la cité médiévale de Crémieu, cette belle maison forte dite "Château du Cingle" a sans doute été construite à la fin du XIIIème siècle, puis agrandie au XVème siècle.

Située près du Rhône et face au Bugey qui faisait alors partie de la Savoie, elle joua un rôle défensif stratégique en cette période où les guerres contre la Savoie vont se multiplier. Elle aurait été édifiée pour abriter une garnison de soldats qui surveillaient la plaine et devaient défendre le village en cas d'attaque.

Construite sur une plate-forme rocheuse, probablement sur les vestiges d'une villa gallo-romaine, elle se compose de trois ailes formant un "U" autour d'une cour intérieure, à laquelle on accède par un porche monumental. Autrefois, son imposante façade Sud plongeait dans l'eau des marais qui l'entouraient, formant des douves naturelles. Le nom Cingle vient d'ailleurs du latin "cingulum" qui signifie "entouré d'eau".

La maison forte aurait appartenu dès le XIIIème siècle à la famille notariale des Pèlerin de Quirieu. Jean Pèlerin de Quirieu fut l'un des témoins qui prêta serment lors du célèbre passage du Dauphiné à la France, négocié à Vienne en 1343. En 1612, le château du Cingle passe aux mains de Benoît Dauphin de Verna, Dès lors, et jusqu'au début du XXème siècle, il demeurera dans la famille Dauphin de Verna, aussi propriétaire du château de Verna, situé dans la même commune.

Le Cingle est ensuite transformé en ferme. On installe des animaux à tous les étages, une porcherie en béton sera même aménagée devant la cheminée renaissance de l'une des chambres. Passant de mains en mains, négligé et souvent dépouillé, il s'achemine vers l'abandon et la ruine.

Lorsque Paul et Andrée-Jeanne Crapie le découvrent en 1968, ils ne peuvent accéder aux bâtiments totalement envahis par la végétation. Une partie du château est alors à ciel ouvert, les toitures de lauzes s'étant écroulées. C'est dans cet état qu'ils l'acquièrent et débutent un travail de restauration titanesque, toujours en cours aujourd'hui.

Le château du Cingle comporte de nombreux éléments architecturaux remarquables, comme des fenêtres à meneaux des XIIIème et XVème siècles dont une très rare à triple meneau, le pavement du XIIIème siècle de la cour intérieure en gros galets ronds du Rhône retrouvé sous 40 cm de terre et de caillasse, une fenêtre trilobée en forme de trèfle, les vestiges d'un cadran solaire, un four à pain couvert de lauzes...

L'une des pièces abrite un plafond avec des couvre-joints qui conservent un décor de fleurs de lys et croix de Malte peint au pochoir. Le château compte aussi deux tours, une carrée avec un oratoire, petite chapelle privée, ainsi qu'un magnifique pigeonnier très bien conservé. L'autre tour, ronde, servait de tour de guet. Elle est toujours couverte des lauzes d'origine et comporte un magnifique escalier à vis intact qui donne accès à de vastes caves voûtées creusées dans la roche.

Aujourd'hui, le château du Cingle, lieu d'habitation de la famille Crapie, accueille chaque été le festival "Art et Musique au Château du Cingle". Passionné de musique et de vieilles pierres, pianiste de métier, Paul Crapie, décédé en avril 2010, avait fondé ce festival en 1990.
Ce sont désormais son épouse et ses enfants qui vont perpétuer son travail, en poursuivant la restauration du château et en permettant au festival de se poursuivre. Par ailleurs, le château est ouvert à la visite du 15 juin au 31 juillet et lors des journées du patrimoine en septembre ainsi que pour les groupes du 01 mai au 30 septembre, sur rendez-vous.

Pour se rendre à la cache, se garer près du Monuments aux Morts du village de Verna.

Association des Géocacheurs du Nord Isère et d'Ailleurs