De Finish van de Elfstedentocht.
De Bonkevaart in Leeuwarden
In de honderd jaar dat de 'Tocht der tochten', gehouden wordt, zijn er veel variaties in de route en de locatie van de finish van de Friese Elfstedentocht geweest. Daglicht, wind, ijskwaliteit en de hoeveelheid toeschouwers zijn allemaal van invloed op de uitgestippelde route die geschaatst wordt. Tegenwoordig wordt er bij voorkeur gefinished op de Bonkevaart bij Leeuwarden. Een legendarische plaats.
Noordelijke route
In de begintijd eindigde de Elfstedentocht steevast bij de Prinsentuin in de Leeuwarder binnenstad. Later veranderde dat wel eens als de tocht tegen de klok in werd gereden. Bij deze 'noordelijke route' was Dokkum de eerste plaats van doorkomst - in plaats van de laatste. Er werd dan gefinished op de Zwette, ten zuiden van Leeuwarden op de plaats waar nu gestart wordt.
Huidige 11 stedenroute
Tegenwoordig schaatst men de tocht bij voorkeur rechtsom zodat de rijders zo min mogelijk in het donker over de meren, waar vaak grote schotsen en scheuren zijn, hoeven te rijden. Om zoveel mogelijk bruggen -en daarmee klunen- te vermijden én vanwege de grote hoeveelheden supporters, wordt er nu gefinished op de Bonkevaart aan de stadsgrens van Leeuwarden. Door middel van een mooie paal in het water en een informatiebord wordt de exacte plaats van de eindstreep gemarkeerd.
Eindelijk arriveer je dan bij de finish van de elfstedentocht, na ruim 200 km koude, wind en afzien! De prijs? Een elfstedenkruisje en eeuwige roem.