HISTOIRE DE
RIQUEWIHR
Très
certainement occupé par les Romains déjà, le site fut exploité au
6ème siècle par un propriétaire franc du nom de "Richo". Son nom,
associé à celui de son domaine, "Richovilla", est à l'origine du
nom de "Richovilare", devenu au fil des siècles "Riquewihr". Ne
pouvant entretenir seul ses terres, il s'adjoignit des aides qui
bâtirent des maisons et devinrent ainsi les premiers habitants de
Riquewihr.
"Richovilare", avec les villages d'alentour, appartenait au
12ème siècle aux comtes de Horbourg. Le site de Riquewihr était
alors dominé par un château fort, le "Reichenstein" : repaire de
chevaliers brigands, il fut détruit en 1269 sous la conduite de
Rodolphe de Habsbourg qui devint empereur du Saint Empire
Germanique huit ans plus tard.
Le calme
retrouvé, Riquewihr connut une croissance démographique et
économique conséquente. Dès 1291, le comte de Horbourg fit élever
une enceinte fortifiée et entourer le bourg d'un profond fossé :
Riquewihr était ainsi devenue une forteresse et, élevée au rang de
ville en 1320, jouissait d'une certaine importance dans la contrée.
Des ouvrages de la fin du 13ème siècle, il reste quelques vestiges
(le donjon du Reichenstein dans la vallée du Sembach, le mur
d'enceinte nord et ouest…) et les témoins emblématiques que
sont les premiers monuments de la ville, le Dolder et la Tour des
Voleurs.
La famille
des Horbourg étant sur le point de s'éteindre, leur dernier
descendant vendit en 1324 tout son domaine, comté de Horbourg et
seigneurie de Riquewihr, aux comtes de Wurtemberg qui, vers la fin
du siècle, s'allièrent par mariage à la maison des
Montbéliard.
Sous le
gouvernement des Wurtemberg-Montbéliard, Riquewihr étant devenue
capitale et centre administratif, judiciaire et religieux de leurs
possessions situées sur la rive gauche du Rhin, la ville connut une
longue période heureuse, du moins jusqu'à la Guerre de Trente ans :
le commerce florissant du vin qui s'exportait dans tout l'Empire et
les pays hanséatiques, amena une grande prospérité dont témoignent
les demeures remarquables datées pour l'essentiel du 16ème
siècle.
Au 17ème
siècle, lors de la Guerre de Trente ans (1618-1648), les armées,
sous différentes bannières, déferlèrent sur l'Alsace et dévastèrent
affreusement tout le pays, sans oublier Riquewihr. Ainsi, en 1635
puis en 1652, la cité fut assiégée, prise et pillée par les troupes
du duc de Lorraine. La famine et les épidémies firent le reste ; le
taux de mortalité fut extrêmement élevé, la misère s'installa,
Riquewihr connut la désolation.
La cité aura de la peine à s'en relever, le passage des armées du
roi de France en 1675 n'arrangeant pas la situation. D'ailleurs en
1680, les émissaires de Louis XIV prirent possession de Riquewihr,
qui resta cependant soumise aux lois et coutumes de l'Empire
germanique et aux ordres des Wurtemberg.
Après la Révolution française, les Wurtemberg ayant été contraints
d'abandonner leurs possessions sur la rive gauche du Rhin,
Riquewihr est définitivement rattachée à la France en 1796 par le
traité de Paris.
Alors que plusieurs localités des environs ont été entièrement
détruites lors de la dernière guerre mondiale, Riquewihr,
heureusement épargnée, n'a été que très peu endommagée, malgré la
proximité du front (décembre 1944 - février 1945, Poche de
Colmar).
Régulièrement assiégée, souvent en quête d'identité, toujours
debout, la ville de Riquewihr, classée parmi "les plus beaux
villages de France", a su s'imposer au fil des siècles comme un
site rare, d'une richesse historique exceptionnelle et d'une beauté
géographique unique, ce qui lui vaut le titre incontesté et envié
de "Perle du Vignoble".
Faite attention
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et
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