La Bataille de Reims (2) : L’Assaut
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(small)
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Dans le parc de la Haubette-Tinqueux, aménagé en 1903 et 1904, sur la butte Sainte-Geneviève, le propriétaire, M. Nouvion-Jacquet, fit édifier en 1908 une pyramide de pierre surmontée de quatre boulets afin de commémorer le Bivouac de l'empereur au soir de la bataille de Reims. Çà et là, dans le parc, se cachent sous les ronces un petit parc à boulets, des dalles de pierre dégradées qui portent des inscriptions incomplètes.
Le 13 Mars 1824 Napoléon arrivé au mont St Pierre à 15h ne peut se décider à attaquer. Ney et la veille garde de Friant sont toujours en arrière. Aussi, l’Empereur qui est résolu à n’attaquer qu’avec toutes ses troupes, fait immédiatement reculer un peu les deux groupes de cavalerie de Bourdesoulle et de Defrance et donne l’ordre aux batteries à cheval d’interrompre leur tir.
St Priest toujours persuadé de la déroute de l’armée française à Laon ne s’inquiète donc nullement de ses lignes de retraite.
L’armée alliée prend donc ses emplacements de combats à l’ouest du petit ravin de la Muire, s’appuyant à Bezannes. Au centre, vingt-quatre bouches à feu sont amenées vers le faubourg d’Epernay sur la colline ST Geneviève. La droite est formée des troupes russes qui se prolongent jusqu’à la Vesle du côté de Tinqueux.
A 16 heures, Napoléon est rejoint par Ney et la division Friant, il prend ses dispositions pour l’attaque. A cette heure, on ne peut guère compter que sur deux heures ou deux heures et demie de jour. Napoléon décide d’une attaque massive avant la nuit. Toute l’infanterie du 6e corps se porte en avant, des deux côtés de la grande route de Soissons à Reims. Le général Defrance éclaire la marche ; le général Sébastiani avec deux divisions de cavalerie de la garde Colbert et Exelmans, flanque Marmont vers Tinqueux, tandis que Bordesoulle protège le flanc droit du 6e corps au sud de la route de Bezannes ; de ce côté l’empereur détache la division Merlin, soutenue par un régiment de cuirassiers pour arrêter vers Cormontreuil. Les bataillons prussiens attaquées entre trois puits et Cormontreuil, sont cernés dans un fond et se rendent aux Français.
Le général Ricard en tête du 6e corps attaque les Russes avec une extrême furie, il les culbute, traverse le ravin de la Muire, atteint les pentes de la hauteur de Sainte Geneviève, pousse ses troupes jusqu’au faubourg d’Epernay. le choc ébranle la ligne ennemie, la scinde en deux: au sud les Prussiens, au nord toute l’artillerie et une division russe.
Au nombre des assaillants, et à la vigueur de l’attaque le comte de Saint PRIEST comprend que Napoléon est présent. Il donne des ordres pour la retraite et se porte lui-même avec tout son état-major dans le fond de Muire pour l’accélérer, lorsqu’il fut atteint mortellement par l’éclat d’un obus lancé du Mont Saint-Pierre et venu éclater au milieu de l’état-major. Restés sans chef, Russes et Prussiens se replient en désordre sur le faubourg de Vesle. Le 3ème régiment de gardes d’honneur, le général De Ségur à sa tête, les y pousse et les y devance. Les gardes enlèvent une batterie, passent sur le ventre à un carré et refoulent huit cents cavaliers, précipitant les uns dans les fossés de Reims, écrasant les autres contre la porte de la ville.(Porte de Paris) Eux-mêmes sont arrêtés par l’obstacle. Ils ne peuvent ni avancer ni reculer, pris entre le feu des tirailleurs postés sur les remparts et celui des Russes qui battent en retraite, qu’ils ont coupés et dépassés dans cette magnifique charge. Le général de Ségur se voit avec 60 hommes au milieu de trois mille ennemis. Le colonel de Belmont tombe mortellement blessé, le capitaine Legoût-Duplessis, blessé, Ségur atteint d’une balle à bout portant et de deux coups de baïonnette, parvient à se réfugier dans une masure en ruine. La nuit était complètement tombée à six heures et demie du soir. L’infanterie de Richard était maîtresse du faubourg de Vesle ; Marmont, puis l’empereur s’étaient portés sur le plateau Sainte Geneviève et les rues de Reims étaient encombrées de fuyards. .
A 19 heures Napoléon établit son Bivouac dans ce lieu.
Additional Hints
(Decrypt)
Qnaf yr cbgrnh !