Les Aviateurs Américains Traditional Geocache

Stéle Commémorative

Ce jeune monument retrace le passage mouvementé d'un bombardier B-24 en route pour l'aérodrome d'Amy qui a été abattu par les Allemands dans le bois de BOUSSICOURT le 18 Aout 1944. Sur 9 aviateurs présent dans l'avion 1 seul a survécu Norman C. Grant. Cette stèle leur rend Hommage.

La petite histoire du dernier survivant

En août 2000, paraît un article dans le Courrier Picard dans lequel Norman C. Grant, habitant dans le Minnesota, demande aux lecteurs de l'aider à élucider une question qui le hante depuis plus de cinquante ans. Ancien navigateur sur un B-24, en mission de bombardement visant l'aérodrome d'Amy, son avion est touché par la Flak allemande. Son ami John G. Doyle, mitrailleur, avec qui il volait à bord de l'appareil, grièvement blessé, "aurait dû sauter de l'avion juste après moi. Mais je ne l'ai jamais revu." Norman Grant qui a réussi à sauter en parachute, est fait prisonnier aussitôt après son atterrissage. Il est persuadé que son ami a fait de même et a évacué l'appareil. Il n'apprendra que plus tard qu'il est le seul survivant de l'équipage. Sa ténacité et celle de passionnés, tel Jan Van Laere, qu'il rencontre lors de sa venue sur les lieux du crash le 18 août 2000 vont avoir raison de cette énigme. Les témoignages reçus de locaux qui ont assisté à la chute de l'avion sont contradictoires. Certains ont cru voir un second parachute. Le Maire de Pierrepont en exercice en 1944 a compliqué involontairement le dossier. A une enquête, diligentée par la Préfecture de la Somme, le 7 novembre 1944, afin de recenser les tombes de guerre dans les communes du département, le premier magistrat donne une liste de cinq aviateurs inhumés dont deux inconnus dans le cimetière de Pierrepont. Autant de fausses pistes qu'il faudra infirmer. Après moult péripéties, Norman Grant fit une demande de IDPF (Individual Deceased Personnel File - soit le dossier individuel de personnel décédé) auprès de l'armée américaine. Ainsi il réussit à avoir des réponses précises à ses interrogations. Son ami John Doyle n'avait pas sauté de l'avion. Il avait péri dans l'appareil avec les autres. En fait, lors de l'inhumation dans le cimetière de Pierrepont, le 19 août 1944, six corps furent répartis dans trois cercueils. L'exhumation des corps, au lendemain de la guerre par les Américains, permit de reconstituer six dépouilles des aviateurs du B-24 : Washington, Guthrie, Gourlay et Kehoe furent identifés ; Guyer put l'être aussi, bien que la reconstitution fût plus difficile ; Doyle ne fut pas formellement identifié en l'absence de plaque et de plusieurs éléments de son corps dont sa tête. Cependant, une partie de son matricule découvert sur un habit de corps qu'il portait et le fait qu'il ait été inhumé avec Raymond Guthrie ont été jugés probants pour authentifier sa dépouille. Seuls Shostack et Allen ont disparu complètement lors du crash. Il est propable que leurs corps ont été carbonisés entièrement. Leurs noms sont gravés sur le mémorial de Neupre (Belgique). Tous les autres reposent au cimetière américains de Colleville-sur-Mer à l'exception de Kehoe qui fut rapatrié aux États-Unis.