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Breve história das pontes que já estiveram no local da actual Ponte
Santa Clara:
A primeira, que há notícia, data de 1132 e remonta a D. Afonso
Henriques. Todavia, alguns historiadores levantam a hipótese de que
teria existido uma ponte de madeira, romana, enquanto, outros
adiantam que a ponte de D. Afonso Henriques aproveitou os alicerces
da antiga ponte romana de pedra, ponte que vem mencionada no
itinerário de António Pio.
Uma nova ponte, a mando de D. Manuel I, ficou concluída em 1513.
Tornou-se a mais bela e extensa do país, naquela época. Assentava
sobre vinte e quatro arcos e com altura suficiente para dar vasão
às águas e por eles passarem as barcas serranas com as velas
pandas.
Junto da margem esquerda possuía o chamado "O", espécie de
cruzamento que possibilitava a passagem de dois carros e onde os
conimbricences paravam para gozar as maravilhosas paisagens que se
estendiam e estendem a juzante do rio.
A ponte manuelina entrou, mais tarde, em ruptura, porque, o
assoreamento do rio tapava, quase, os arcos.
Projectou-se uma nova ponte. Iniciada a construção em julho de
1873, ficou concluída e foi inaugurada em 8 de Maio de 1875.
Metálica, com passagens laterais para peões e pranchas de madeira
ao meio – o pavimento –, tornou-se perigosa com o
aumento de tráfego, ocasionando uma trepidação cada vez
maior.
Ponte de Santa Clara:
Os trabalhos iniciaram-se em 5 de Abril de 1951, sob projectos dos
Engºs Edgar Cardoso e António Abreu e a colaboração do arquitecto
peres Fernandes.
Em 30 de Outubro de 1954 a nova ponte, "Ponte de Santa Clara",
abriu ao trânsito. O seu comprimento de 214 metros ficou
consolidado por betão armado do tipo pórtico múltiplo especial, com
cinco vãos e três articulações. A largura da faixa de rodagem
assentou em 12 metros, enquanto a largura do passeio atingiu os
três metros.
O primeiro veículo, não oficial ou das obras, a atravessar a ponte,
no sentido norte-sul, foi uma camioneta carregada com doze cascos
de vinho.
(texto de Mário Nunes / fotos encontradas em delcampe.net e nalguns
livros sobre a cidade)
Inauguração da ponte
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