Lorsque je me
suis approché de ce petit lac j'ai vu au loin des tortues nager
dans l'eau,je pensais alors que c'était des cistudes d'Europe
encore présentes dans notre région.Et puis une d'elle trés curieuse
s'est rapprochée trés prés de moi au bord du lac et j'ai tout de
suite reconnu la tortue de Floride avec sa tète rouge et
jaune.Cette tortue vit normalement dans les marécages du
Mississippi.
Elle se reconnaît facilement à la rayure rouge ou jaune
qu’elle a sur les tempes. Son ventre est jaune avec des
taches noires et sa carapace vert-brun.Elle fait partie avec la
cistude d’Europe du groupe des tortues palustres, (les autres
groupes étant les tortues terrestre et les tortues de mer).De la
taille d’une pièce de monnaie quand elle est jeune, cette
tortue peut atteindre 25 cm à l’âge adulte pour un poids de 1
à 2 kg. Dans son milieu naturel en Amérique du Nord, elle peut
faire jusqu’à 40 cm de long et 8 kg. Elle peut vivre
jusqu’à 50 ans.
C’est
une tortue essentiellement aquatique, en eau douce, qui
s’aventure rarement à terre. Mais dès qu’il fait chaud
elle aime prendre le soleil en surface ou perchée sur un
rocher.Elle a un curieux cycle alimentaire, au début de sa vie elle
est carnivore, puis devient omnivore avant de finir herbivore.
Carnivore, elle est très vorace, elle consomme des alevins, des
larves de batraciens, divers insectes. Plus grosse, elle
s’attaque aux poissons et aux batraciens.Le mâle, est plus
petit que la femelle, il possède des griffes plus longues et
courbées, et sa queue est plus longue et large.La tortue de Floride
atteint la maturité sexuelle vers l’âge de 2 à 5 ans selon
les sexes. Les accouplements ont lieu dans l’eau entre mars
et juin. La ponte d’une vingtaine d’œufs est
déposée dans un trou dans le sable d’une berge. Les
œufs éclosent deux mois plus tard.
La tortue de
Floride était vendue à outrance dans les animaleries dans les
années 90 mais son achat pose aujourd'hui de gros problèmes. Toute
petite au début, elle peut devenir encombrante et agressive à
l’âge adulte. Elle vit très longtemps. Alors les personnes
s’en débarrassent en la relâchant dans la nature où elle ne
s’acclimate que trop bien. C’est devenu une espèce
invasive en Europe où elle prend la place de la Cistude déjà
menacée d’extinction. Très vorace et résistante, elle est un
nouveau prédateur redoutable pour la petite faune aquatique et
n’a pas d’ennemi. C’est une menace pour
l’équilibre écologique.
BON
GEOCACHING.
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