Rien de spectaculaire dans une doline,
si ce n'est qu'elle peuvent se transformer en gouffre ou bien en aven.
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Nothing spectacular about a doline except that it can become a cave or a sinkhole.
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Il s'agit d'un phénomène d'érosion un peu particulier, qui ne se produit que dans des régions karstiques où les roches qui se trouvent sous la couche de terre sont susceptibles de se dissoudre facilement.
une région karstique est une région dont le sol est principalement composé de calcaire, donc facilement érodé.
Les dolines, ce sont un peu des collines à l'envers: des entonnoirs aux pentes régulières s'enfonçant dans le sol. Avec une circonférence parfois étonnamment parfaite,
Une petite doline peut mesurer quelques mètres de diamètres et quelques dizaines de centimètres de profondeur, les géantes des grands Causses s'étalent sur des centaines de mètres de large et des dizaines de mètres de profondeur.
Les dolines signalent l'entrée du chemin patiemment creusé par l'eau dans sa course vers les profondeurs.Leur présence témoigne de l'existence d'un conduit souterrain qui permet le drainage des eaux de surface vers les profondeurs.
Cette aspiration des eaux entraîne peu à peu avec elle les couches superficielles du sol qui s'affaissent progressivement. Une fois le processus enclenché, rien ne peut à priori l'arrêter, il suffit d'attendre : les eaux de pluie, légèrement acides (même en l'absence de tout phénomène de pollution) dissolvent peu à peu le calcaire et élargissent progressivement le conduit. Un jour, les derniers lambeaux de terre disparaissent, le fonds de la doline s'ouvre et on assiste à la naissance à un aven. L'ensemble de ce processus peut selon le cas s'étaler sur quelques années ou quelques millénaires.
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This is a rather special type of erosion which occurs only in karst areas where rock under the soil layer is easily dissolved.
A karst area's soil is mainly made up of limestone and is easily eroded.
Dolines are a bit like upside down hills. They have the appearance of a smoothly sloped funnel going into the soil. They often have a surprisingly regular circumference.
A small doline can be a few meters in diameter and tens of centimeters deep while giant ones such as those found at the Grands Causses park are hundreds of meters wide and tens of meters deep.
Dolines indicate the entrance where water seeps in to patiently chew its way toward the earth's depth. They allow the drainage of surface water into the depth of the earth.
This downward drawing of water brings with it the upper layers of the soil which slowly cave in. Once this process starts, nothing can seem to stop it. It is just a matter of time : lightly acid rainwater (even without the effect of pollution) slowly dissolve the limestone and little by little widen the channel. There comes a day when pieces of the surface soil disappear, the bottom of the doline opens up and a sinkhole appears. This process can be as quick as a few years or as long as thousands of years.
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Explication en images :
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A picture is worth a thousand words
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Voici notre situation : un sol calcaire fissuré, soutenant une couche de terre.
Maintenant, imaginez qu'il pleuve sur notre paysage.
L'eau s'infiltre dans le sol, et atteint les roches calcaires, puis s'infiltre dans les failles.
À partir de là, et durant un laps de temps qui peut aller de quelques années à quelques millénaires, l'eau (acide, quelque soit le degré de pollution) va dissoudre le calcaire, pour former une dépression.
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Here is our situation: there is cracked limestone supporting a layer of soil. Now imagine the rain coming down on this landscape.
Water seeps through the soil, reaches the limestone and finds its way into the cracks of the limestone.
From then on, over a period of a few years or a few millenia, water (acidic no matter how much pollution it contains) will dissolve the limestone and form a depression.
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En effet, les roches se dissolvant, la couche de terre naguère soutenue s'affaisse, pour former ce que l'on appelle une doline.
Cependant, cet affaissement provoquant un creux dans le sol, l'eau ne peut qu'y être plus attirée encore.
Une fois que le phénomène est en marche, rien ne peut l'arrêter, et on se retrouve vite avec une configuration comme suit :
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And then, with the dissolving of the underlying limestone, the soil cover which is no longer supported caves in to form what is called a doline.
But since there is now a depression, even more water drains into it.
Once the process starts, nothing can stop it and we quickly reach the following state:
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présent, les roches situées sous la doline ne sont plus du tout stables et la couche de terre n'est retenue que par les divers liens (racines, fibres, etc. ) qui la rattachent à la terre alentours.
La situation peut ainsi rester en apparence immobile durant un certain laps de temps. En apparence seulement car, en dessous, la dissolution se poursuit creusant sous la couche de terre un trou de plus en plus profond.
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Now, the rock under the doline has become unstable and the soil cover is only maintained by what gives it cohesion such as roots, fibers, etc,
This situation, seemingly unmoving, can remain like that for a time. But it is only an appearance since the underlying rock continues to dissolve and the hole gets deeper and deeper.
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Puis un jour, que ce soit parce que les liens sus-cités lâchent les uns après les autres, ou bien par le biais d'un évènement inhabituel, la couche de terre suspendue finit par se détacher et tombe au fond du trou avec grand bruit, créant ainsi un gouffre parfois très profond, et souvent parfaitement circulaire, que l'on nomme un aven.
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And one day, whether it is because the cohesive links mentioned above give up one after the other, or because of unusual circumstances, the layer of earth that was suspended ends up breaking up and falling with a loud noise to the bottom of the hole and creates a sometimes very deep and often perfectly round sinkhole (in French it is called «aven»)
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Les dolines sont des endroits intéressants à plus d'un titre.
L'agriculture, en particulier, y trouve de nombreux intérêts.
Il n'y a qu'à pénétrer dans une doline par un jour de vent du nord pour constater qu'il y fait bien meilleur qu'aux alentours. Lieu idéal donc pour y installer un parc à bestiaux. Mais cette forme en cuvette présente un autre intérêt : elle amène naturellement la terre végétale à s'accumuler au fonds, formant des zones de fertilité supérieure à celle des alentours.
Depuis la nuit des temps, beaucoup de grandes dolines ont donc été utilisées par les paysans pour planter des productions exigeantes en terme de fertilité, ou pratiquer une culture plus intensive qu'alentour.
Malgré tout, l'agriculteur n'aime généralement guère les dolines, en particulier celles qui sont en voie d'ouverture.
il sait qu'inexorablement celles-ci vont grignoter sa surface de terres utiles, et un jour donner naissance à un trou béant, danger potentiel pour ses bêtes, qu'il va falloir soigneusement enclore
Les hydrogéologues s'intéressent passionnément aux dolines car elles constituent des lieux privilégiés de pénétration des eaux de surface vers les profondeurs. Ces mêmes eaux allant ensuite rejoindre les nappes phréatiques et rivières souterraines éventuelles, l'étude des dolines permet donc de comprendre le fonctionnement général de la circulation des eaux souterraines, préalable indispensable à tout projet hydraulique (captage, déviation, etc...).
Les spéléologues, eux, suivent attentivement l'évolution des dolines et attendent le coeur battant le moment de leur transformation en aven pour s'y précipiter dès que possible. C'est évidemment un événement très rare, mais si l'on prend sous surveillance un cheptel suffisamment important de dolines, le nombre pallie la faiblesse de la probabilité et l'on a toutes ses chances d'arriver à quelque résultat au cours d'une vie.
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There are many reasons why dolines are interesting.
For agriculture in particular, there are some benefits.
On a day when the wind is blowing from the North it is easy to feel that the inside of a doline is more temperate. It is a ideal place to keep cattle. This type of depression is also interesting in that it creates an accumulation of topsoil which is more fertile than the surrounding area.
From immemorial times, people have used large dolines to grow plants that require a specially rich soil or to practice a more intensive type of culture.
In spite of this, farmers generally don't like dolines, specially those that are in the process of opening up since they know that these will inexorably gnaw at useful land and may one day form a large hole and thus a real threat for cattle which will have to be carefully fenced in.
Hydrogeologists have a passion for dolines since they are special sites where surface water penetrate the depth of the earth. This water eventually reaches the groundwater reserves and possibly underground rivers. Thus the study of dolines helps to understand the workings of underground water which is essential in the planning of any hydraulic project such as the capture or the deviation of water.
Speleologists follow closely the evolution of dolines and await with great expectation their transformation into a sinkhole in order to go have a look as soon as possible. Evidently such events are very rare but with sufficient numbers of doline under surveillance one may witness one of these occurrences over his lifetime.
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