La mine d’or de Rouez est la dernière mine
d’or découverte en France.
Avant
La mine de la Goupillère, à
Rouez, était connue depuis des siècles.
En témoigne, le nom de
lieux-dits à proximité : La Ferrière, les Forges, le champ des
Minières.
Au 18e siècle, le minerai a
servi à faire fonctionner une forge.
On y a exploité uniquement le
fer.
La découverte
C’est en 1975 que des
géologues découvrent la présence d’or et
d’argentdans le
minerai.
En fait l’or est présent
au sein d’un amas sulfuré.
Un amas
sulfuré est un minerai qui contient
plusieurs métaux.
Celui de Rouez est le plus
grand amas sulfuré d’Europe.
Il est long de 800 mètres,
large de 150 mètres pour une profondeur supérieure à 500 mètres
sous terre.
Cela représente 100 millions
de tonnes de minerai.
On y trouve : pyrite :
43 %, pyrrhotite : 22 %, sidérite :
19 %, blende : 2,5 %, chalcopyrite :
1,7 %, galène : 0,3 %, arsénopyrite :
0,2 %.
De ces minerais, on
extrait le fer, le cuivre, le plomb et le
zinc.
Malheureusement, la teneur en
métaux précieux est trop faible : 1,49 gramme d’or et
21,4 grammes d’argent par tonne de minerai pour que
l’exploitation soit rentable.
Le chapeau de
fer
En 1989, avec la montée des
cours de l’or, l’exploitation de la mine d’or de
Rouez devient rentable.
On exploite uniquement le
« chapeau de fer » qui contient 10 fois
plus d’or.
Le chapeau de fer est la
partie supérieure de l’amas sulfuré (profondeur de 20 à 30
mètres).
Cette partie à été oxydée au
fil des millions d’années.
L’amas sulfuré date du
« briovérien » : - 600 millions
d’années.
L’exploitation
L'exploitation a
duré de 1989 à 1992.
Elle a été réalisée à ciel
ouvert, dans deux mines.
Ici, pas d’orpailleur
avec sa batée, l’or n’est pas
visible.
Il existe en très fines
particules (moins de 1 mm).
La quantité totale de minerai
exploitable a été de 250 000 tonnes.
La teneur moyenne a été de 11
grammes d'or par tonne et de 50 grammes
d'argent
par tonne.
L'extraction journalière a été
de l'ordre de 1 000 m3 de minerai.
Le concassage
Après
extraction, le minerai est
concasséune première fois pour obtenir
des morceaux ayant une taille de 8 à 30
centimètres.
Un deuxième concassage, réduit
les morceaux à une taille de 8 à 25
millimètres.
Un troisième concassage donne
enfin une granulométrie inférieure à 15
millimètres.
Ce minerai subit le
« bouletage », on forme des
boulettes qui vont favoriser l’étape
suivante.
La lixiviation
La
lixiviation désigne une technique de
lessivage de produits solides par un solvant liquide approprié, de
façon à en extraire les parties solubles.
L’exemple le plus connu
de lixiviation est le café
filtre : l'eau passe à travers
la poudre de café moulu pour donner une boisson qui
énergise.
Pour extraire l’or du
minerai, on utilise du cyanure de
sodium.
Le cyanure dissout l’or
et l’emporte en solution.
Le minerai normal titrant
moins de 15 grammes d'or par tonne a été traité par lixiviation en
tas.
Le minerai riche, à plus de 15
grammes d'or par tonne par lixiviation dynamique en
cuves.
La lixiviation en
tas
A la mine de
Rouez, on a utilisé pour la première fois en France, la lixiviation
en tas.
La lixiviation en
tas est utilisée pour le traitement des minerais pauvres en
or.
On dépose le minerai concassé
et bouleté dans une large fosse rectangulaire en
pente.
La fosse est imperméabilisée
par deux couches de film plastique épais, traversée
par un système d’arrosagecomme pour une
pelouse.
Au point le plus bas de la
fosse, on récupère une « solution » dont la teneur en or
est de 3 à 7 grammes par m3.
La récupération
La solution cyanurée riche en
or et en argent, obtenue après la lixiviation est traitée pour
récupérer les métaux précieux.
Ce « lixiviat » est
filtré pour enlever le liquide et garder les
« céments ».
Le cément est un mélange
solide de zinc, de cuivre, d’argent et
d’or.
L’affinage
La suite des opérations
n’est plus faite sur place, à
Rouez.
Par différents procédés
chimiques, on sépare d’un côté l’argent et de
l’autre côté l’or.
L’or est
affiné pour qu’il contienne le
moins d’impureté possible.
Il est enfin fondu pour
obtenir des lingots.
Aujourd’hui
La mine d’or et
d’argent de Rouez n’est plus en
activité.
L’endroit est
entièrement clôturé pour empêcher l’entrée sur le
terrain.
Il reste tout juste un
bâtiment, témoin du travail réalisé sur
place.
Un lac montre l’endroit
où a été extrait le minerai.
Un terril de minerai stérile
domine le site par sa hauteur.
On peut toujours voir la fosse
de lixiviation recouverte de plastique
noir.
Au
total, de 1989 à 1992, la mine a fourni 2,8 tonnes d'or et 15
tonnes d'argent.
Validation
Pour valider
cette earthcache, vous devez :
1- Prendre une photo de vous
et de votre GPS devant le panneau du nom de la mine. Cette photo
n’est pas obligatoire au regard des nouvelles règles de
publication des earthcaches, mais elle permettra de montrer que
vous avez bien été sur le site pour répondre aux questions et que
vous n’avez pas eu les réponses aux questions d’une
autre façon.
2- Estimer la hauteur du
terril de minerai stérile qui domine le site par sa
hauteur.
3- Donner la couleur des
plaques apposées sur le grillage.
The gold mine in Rouez is
the last gold mine discovered in
France.
Before
Mine of La Goupillère in Rouez, was known for
centuries.
The
name of nearby localities testify:
La Ferrière, les
Forges, le champ des Minières.
In the 18th
century, the ore was used to operate a
forge.
It operated only iron.
The
discovery
In 1975, geologists discovered the presence of gold and silver in
the ore.
In fact gold is present in a massive sulphide deposit.
A massive sulphide deposit is ore that contains several
metals.
Rouez is the largest massive sulphide deposit in
Europe.
Its length is 800 meters, 150 meters wide with a depth greater than
500 meters underground.
This represents 100 million tonnes of ore.
They include: pyrite: 43% pyrrhotite, 22%, siderite: 19%
sphalerite: 2.5% chalcopyrite, 1.7%, galena: 0.3% arsenopyrite:
0.2%.
Iron, copper, lead and zinc are extracted from these
minerals.
Unfortunately, the precious metal content is too low: 1.49 gram
gold and 21.4 grams of silver per tonne of ore, for a operation
profitable.
The
gossan
In 1989, with the rising price of gold, the exploitation of gold
mine in Rouez becomes profitable.
It operates only the "gossan" that contains 10 times more
gold.
The gossan is the upper part of the massive sulphide deposit (depth
of 20-30
meters).
This part was oxidized over
millions of years.
The massive sulphide deposit date
"Brioverian" - 600 million years.
Exploitation
The operation lasted from 1989 to
1992.
It was carried out in the open, in both mines.
Here, no prospector with his pan, gold is not visible.
There are very fine particles (less than 1 mm).
The total amount of mineable ore was 250,000 tons.
The average grade was 11 grams per tonne gold and 50 grams of
silver per ton.
The daily output was about 1000 m3 of ore.
Crushing
After extraction, the ore is crushed once to
obtain pieces having a size of 8 to 30
centimeters.
A second crushing, cut pieces to a size 8 to 25
millimeters.
A third crushing finally gives a particle size less than 15
millimeters.
Pellets are formed with ore. That will foster the next
step.
Leaching
Leaching is the process of
extracting minerals from a solid by dissolving them in a liquid The
best known example is the leaching of drip coffee: water passes
through the ground coffee powder to give a drink that
energizes.
Sodium cyanide is used to extract gold from ore.
The cyanide dissolves the gold and prevails in
solution.
The natural mineral containing less than 15 grams of gold per ton
was processed by heap leaching.
The rich ore, more than 15 grams per ton of gold was processed by
leaching in vats.
Heap
leaching
Heap leaching was used for the first time in
France, at mine in Rouez.
Heap leaching is used for the treatment of poor ores in
gold.
The crushed ore is deposed in a large rectangular pit
slope.
The pit is waterproofed with two layers of thick plastic film,
through which an irrigation system like for a lawn.
At the lowest point of the pit, we recovered a "solution" that
content gold : 3 to 7 grams per m3.
Recovery
The cyanide solution rich in gold and silver,
obtained after the leaching is treated to recover precious
metals.
This "leachate" is filtered to remove the liquid and keep the
"cements".
The cementum is a solid mixture of zinc, copper, silver and
gold.
Refining
The sequence of operations is no longer made on
site of Rouez.
By various chemical processes, silver and gold are
separated.
Gold is refined to contain the least possible impurity.
Gold is finally melted to produce ingots.
Today
Mine gold and silver in Rouez is no longer in
activity.
The place is fully fenced to prevent entry into the
field.
It is just a building, witnessed the work done locally.
A lake shows where the ore was extracted.
A heap of sterile ore dominates the site for its
height.
You can still see the leaching pit covered with black
plastic.
From 1989 to 1992, the mine has provided 2.8 tons of
gold and 15 tonnes of
silver.
Validation
To validate this earthcache, you
must:
1 - Take a picture of you and your GPS in front of the panel with
the name of the mine.This photo is optional under the new rules of
publication Earthcaches, but it will show that you have been on
site to answer questions and you do not have the answers to
another way.
2 - Estimate the height of heap of sterile ore which dominates the
site for its
height.
3 - Give the color of the placard on the
fence.