Le mètre étalon : Pavillon de Breteuil (BIPM) Mystery Cache
Le mètre étalon : Pavillon de Breteuil (BIPM)
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Difficulty:
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Terrain:
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Size: 
(small)
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Le Pavillon de
Breteuil
- Bureau International des Poids et Mesures -
Chacun d'entre vous à déjà utilisé un mètre et sait à
quoi correspond la longueur du mètre environ. Mais vous êtes vous
déjà posé la question : Pourquoi le mètre fait cette taille là ?
Pourquoi pas plus, ou moins ?
Auparavant, les longueurs étaient mesurées en référence à l'humain
(le pouce, le pied, la toise) ; comme chaque être humain est
différent, on prenait souvent comme référence le roi, ce qui était
un symbole monarchique fort.
En pleine période révolutionnaire, il fut donc décidé de supprimer
toute référence à un homme particulier, de choisir un étalon non
humain unique et d'utiliser des multiples et sous-multiples de 10.
Fini ainsi le pied qui valait douze pouces.
Le mètre fut officiellement défini pour la première fois le 26 mars
1791 par l'Académie des sciences comme étant la dix-millionième
partie d'un quart de méridien terrestre.
En juin 1792, Jean-Baptiste Joseph Delambre fut chargé de
mesurer la distance entre Dunkerque et Rodez pendant que Pierre
Méchain mesura celle de Barcelone à Rodez. Ils devaient se
retrouver à Rodez. Cela permit d'établir précisément la valeur du
mètre.
Quelques références intéressantes :
Le Pavillon de Breteuil
C'est un ancien trianon du château de Saint-Cloud (aujourd'hui
détruit), situé à Sèvres.
Construit par l'architecte Thomas Gobert pour le duc d'Orléans
(créateur du domaine de Saint-Cloud), il fut inauguré par Louis XIV
en 1672.
Il servit de résidence à l'abbé de Breteuil, chancelier de la
maison d'Orléans. En 1785, un neveu de l'abbé, le baron de
Breteuil, ministre de la Maison du Roi de Louis XVI, négocia avec
succès le rachat par le roi du domaine de Saint-Cloud et, en
remerciement, fut autorisé à établir sa résidence au Pavillon du
Mail qui prit désormais le nom de « Pavillon de
Breteuil ».
Confisqué comme bien national en 1793, le pavillon vécut plusieurs
vies de dégats, réparations ou aménagements.
En 1870, quelques mois avant la chute du Second Empire, Napoléon
III avait donné son accord pour l'installation d'un observatoire
d'astrophysique au Pavillon de Breteuil. Celui-ci fut sérieusement
endommagé par des obus français lors du siège de Paris. Il était en
ruines en 1875 lorsque le gouvernement français, par la loi du 27
novembre 1875, offrit gracieusement le site au Comité
international des poids et mesures pour y installer le
Bureau international des poids et mesures, établi
par la Convention du Mètre, signée à Paris le 20 mai 1875.
Restauré, le bâtiment fut mis en service en 1884 et agrandi en
1929.
Bureau international des poids et mesures
En 1884 le bâtiment destiné à l'aménagement des laboratoires,
appelé « Observatoire », fut mis en service, et en 1889 la première
Conférence générale des poids et mesures sanctionna les nouveaux
prototypes internationaux du mètre et du kilogramme, et demanda
qu'ils soient officiellement déposés au Pavillon de Breteuil.
L'Observatoire fut agrandi en 1929, grâce à un don de la Fondation
Rockefeller. Depuis, le développement des activités du BIPM a rendu
nécessaire la construction de nouveaux bâtiments ; en 1964 deux
bâtiments ont été construits pour les laboratoires de la section
des rayonnements ionisants (qui ont nécessité l'extension du
domaine, le portant à 4 hectares environ) ; en 1984 un bâtiment a
été construit pour le travail sur les lasers ; en 1988, un bâtiment
destiné à l'administration et la bibliothèque a été inauguré, et
plus récemment, le Pavillon de Mail a été inauguré en 2001.
L'accord de siège du 25 avril 1969 règle les rapports entre le
Comité international des poids et mesures et le Gouvernement
français. Le site du Pavillon de Breteuil est maintenant considéré
comme territoire international et le BIPM possède les droits et
privilèges accordés à une organisation intergouvernementale.
Rôle
- Définition des unités de référence
- Discution sur cette définition et son évolution
- Conservation ou fabrication des étalons
L’étalon actuel du kilogramme est un cylindre en alliage de
platine (90%) et iridium (10%) de 39 mm de haut pour 39 mm de
diamètre.
Il est conservé depuis 1889 au pavillon de Breteuil, sous trois
cloches de verre.
C’est le dernier des étalons du Système international
d’unités à être défini en référence à un objet matériel
(susceptible de s’altérer ou d’être perdu).
(L’idée est de le remplacer par une constante physique. En
l’occurrence, le nombre exact d’atomes de silicium-28
contenus dans une sphère parfaitement ronde et lisse d’une
masse de 1 kilo.)
Voici quelques unités du système international :
°C F C lm N H W A Ω
rad cd Bq J
Gy K Hz Sv Pa Wb V kat sr lx mol T
Additional Hints
(Decrypt)
Eéhffve à yver yrf qépvznyrf qr yn pnpur.
Pbzzr qrf zreirvyyrf qh zbaqr, à yn onfr ryyrf ar freirag à evra.