João Campos. Faro. 1959.
Meio-fundista.
Épocas no Benfica: 14 (79/93). Títulos: Campeão Nacional em
diversas especialidades, Campeão do Mundo e Medalha de Bronze
Europeu de 3000 metros.
Na longo história do atletismo no Benfica (é uma das modalidades
mais antigas, tendo começado a ser praticada em 1906), entre nomes
gloriosos que marcaram o imaginário de sucessivas gerações, o de
João Campos ocupa lugar especial: foi ele o
primeiro praticante benfiquista de atletismo a conquistar um titulo
mundial. Aconteceu em 1985, em Paris, nos Campeonatos do Mundo e na
prova dos 3000 metros – que nem sequer era a sua distância
preferida.
João Campos tinha então 26 anos. Começara no Liceu
de Faro, aos 13 anos de idade. Quatro anos depois, correu os
Europeus de Juniores, na Polónia, classificando-se em 9º lugar nos
3000 metros. Em 1979, com 20 anos, veio para o Benfica, e no ano
seguinte chegou às meias-finais dos 1500 metros nos Jogos Olímpicos
de Moscovo.
Nos anos seguintes,
João
Campos especializou-se em 1500
metros, ganhando diversos títulos nacionais e participando em
numerosas competições internacionais. Em 1985, quando começava já a
fazer a transição para uma distância superior (5000 metros), correu
os 3000 metros nos Campeonatos Mundiais de pista coberta, ganhando
a prova em 7.57,63.
Em 1986, participou nos Europeus de pista coberta, correndo a mesma
distância: obteve a medalha de bronze. A sua passagem pelos 5000
metros não foi, no entanto, inteiramente conseguida: viria a vencer
os 10000 metros nos Campeonatos de Portugal de 1989, ano em que
completou 30 anos. Participou na equipa do Benfica que se sagrou
campeã nacional de corta-mato em 1990.
Desde a sua chegada ao Benfica, até que resolveu retirar-se, em
1993,
João Campos contribuiu para os sucessos da equipa
que ganhou quase todos os campeonatos nacionais em que participou.
Foi um dos expoentes de uma época de ouro do atletismo
benfiquista.