Voici ci-dessous à quoi
devait ressembler l'abbaye :
Le village de Trois-Fontaines possède une abbaye qui est la
première fondation champenoise de Clairvaux.
Guillaume de Champeaux, seigneur indépendant et évêque de
Châlons-en-Champagne, souhaita fonder une abbaye cistercienne.
Hugues de Vitry lui donna un terrain dans la forêt de Luiz. A ce
don princier, s’ajoutèrent d’autres propriétés des
abbés de Saint-Pierre-de-Châlons, de Cluny, de Saint-Oyen, des
chanoines de Compiègne.
Le 10 octobre 1118, à 28 ans, St Bernard, jeune moine, envoie 12
moines de Clairvaux. Ils durent s’installer dans un véritable
marécage dû au débordement de la Bruxenelle, un petit cours
d’eau formé par 3 sources.
Leur rôle fut alors d’assécher et d’assainir le lieu.
Ils créèrent une digue en avant de l’abbaye, un moulin, 6
étangs en amont du grand étang de l’abbaye.
La principale activité des Cisterciens était de produire de
superbes moissons, et d’adoucir la brutalité des mœurs
de l’époque. Ils furent parmi les premiers à utiliser
l’industrie en exploitant des minerais de Wassy dans un
haut-fourneau. Ils devinrent prospères malgré la Guerre de Cent ans
et celles du XVIe siècle, et les impositions pesant sur leur
communauté.
L’abbaye a fondé plusieurs « filles » abbayes en France,
Croatie et en Hongrie.
Au XVe siècle, l’ordre est perçu comme rude et les vocations
diminuèrent. Au XVIe siècle, l’abbaye vit sa population
monacale en baisse mais ses revenus en hausse, ce qui attira bien
des convoitises. En 1536, elle fut soumise au régime de la Commende
avec des abbés séculiers nommés par le roi.
L’abbaye fut reconstruite en 1741 par le Cardinal de Tencin,
l’entrée de la propriété est donc datée de la même période.
Elle possède 4 grands pilastres aux chapiteaux corinthiens. On note
l’existence de 2 niches qui contenaient autrefois les statues
de St Louis et St Hubert.Une terrasse la surplombe. La balustrade
est ornée de 8 grands vases où sortent des gerbes de fleurs.
Du XIIe siècle, il ne reste que les ruines de l’église
abbatiale.
La façade est restée simple mais l’intérieur de
l’église a subi des modifications au XVIIIe siècle. Le
monument a été reconstruit et embelli. Des ornements d’oves,
de rosettes, de volutes, terminées par des grappes de fleurs, de
perles ont été rajoutés aux doubleaux, ogives, et grandes
arcades.
L’abbaye, comme le château du XVIIe siècle à proximité, est
un site entièrement classé « monument historique de France »
(ruines de l’abbatiale du XIIe s avec son ensemble de
chapiteaux datés du XVIIIe siècle, et un calvaire de 1511, marquant
l’emplacement du vieux cimetière des moines).
Pendant la Révolution, les biens des communautés religieuses ont
été confisqués, parmi lesquels, de nombreux ouvrages. Le 28 juin
1944, la bibliothèque municipale de Vitry-le-François a été
détruite (ville sinistrée à 90 %), et les collections aussi,
notamment celles provenant de l’abbaye de Trois-Fontaines et
Cheminon.
Le parc de 3 hectares possède des arbres aux essences multiples et
peu communes de la région, 3 fontaines, un plan d’eau, des
statues…
Cette propriété est gérée par une association depuis 1965,
l’Association des amis de l’Abbaye de Trois-Fontaines.
A la Révolution, ces lieux de cultes sont devenus des propriétés
privées. Elle a pour but de sauvegarder, entretenir, restaurer et
animer les lieux.
Des restaurations ont été effectuées par les Beaux-arts (mise hors
d’eau de l’abbatiale, des 2 ailes du château, réfection
complète de la galerie).