Autrefois la vigne était cultivée jusqu’ici, malgré l’altitude. L’ancien vignoble de la haute Durance montait jusqu’à 1300 m d’altitude, au-dessus de Chamandrin, à proximité de Briançon et même ponctuellement jusqu’à 1400 m à Pelvoux!
Bien évidemment, le vin produit se rapprochait plus de la piquette que du grand cru. Cette production s’est poursuivie depuis le haut moyen âge jusqu’au tout début du XXième siècle, où une épidémie de phylloxéra lui porta un coup décisif.
A la Vignette, les témoignages de cette viticulture abondent sous la forme de celliers et pressoirs notamment, dont la spectaculaire cave troglodyte de la Balmette, aménagée pour recevoir un pressoir et servir d’habitation temporaire. En 1839, une centaine de caves figuraient ici au cadastre, sur seulement 13 hectares : on s’explique mal un tel acharnement sur ce site ! L’association « la Vignetto » restaure caves, pressoirs et restanques, et procède à des essais de plantation. Durant la saison d’été, elle organise également des visites guidées que je vous recommande.
ATTENTION : il est strictement interdit de pénétrer dans les caves et constructions, à cause des risques d’effondrement. Bien masquer le container SVP !