Béthoncourt possédait les meilleures mines de fer de la région
et alimentait toutes les fonderies du secteur (Chagey,
Audincourt…).
Son exploitation se faisait par des puits qui avaient entre 1 et
3 mètres de diamètre et jusqu’à 40 mètres de
profondeur. Des galeries horizontales, mal étayées et sources
d’accidents mortels, permettaient de retirer le meilleur
minerai de la région.
Ce minerai était amené dans un lavoir, sorte d’écluse sur
la Lizaine. Là le minerai était lavé de la terre qui retenait les
petits nodules de fer, avant de partir pour les fonderies, après
séchage.
Les ouvriers, principalement des paysans venaient faire un
travail difficile, dangereux mais bien payé. Les habitants de
Bethoncourt sont appelés les « Golutches » car les
mineurs du village portaient des galoches (golutches) pour se
rendre aux mines.
-
En 1883, une statistique montre que
la mine de Bethoncourt est une des meilleures du département, avec
un rendement de 45% d’une fonte de très bonne qualité et
quelque 50 ouvriers travaillaient à l’extraction.
-
En 1884, l’exploitation
atteignit son rendement maximum avec 43 000 quintaux.
-
En 1850, l’exploitation se fait
sur encore 300 hectares.
-
Mais, à partir du milieu du
XVIIIe siècle, la concurrence étrangère et en
particulier celle de l’Écosse, avec un minerai de moins bonne
qualité mais d’un prix de revient trois fois inférieur, amena
la décadence des forges.
-
En 1886, la fermeture des hauts
fourneaux de Chagey et Audincourt mit fin à l’exploitation
minière de Bethoncourt et du Pays.
Cette première cache vous permettra
d'observer de loin le lavoir à minerai, il est maintenant dans une
propriété privée, ne pas y rentrer.
Il faut trouver
un pot de confiture.
Consultez le site Geocaching en France