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l'environnement de la cache
Bien que son origine ne soit pas connue, la chapelle est
l’édifice le plus ancien de Mathay.Elle est bâtie sur des
ruines romaines.
En 1835 l’historien J.L Parrot y voyait des thermes. Des
fouilles effectuées en 1966 et 1969, ont mis au jour une
construction gallo-romaine et des monnaies des empereurs romains
Trajan (96-117) et Hadrien (117- 138) après J.C.La destination des
bâtiments n’a pas pu être établie.
Ces mêmes fouilles ont permis la découverte d’un cimetière du
haut moyen-âge (de 1100 à 1450) Le terrain entourant la chapelle
s’appelait encore en 1800 «Les cimetières», et la tradition
rapporte que les moines de Belchamp s’y faisaient enterrer
avant la fermeture de l’abbaye le 2 août 1552 par le duc
Christophe de Wurtemberg prince de Montbéliard de1550 à 1553. Il
sera difficile d’établir que les tombes retrouvées sont
celles des moines car ils faisaient vœux de pauvreté et
étaient inhumés dans un linceul (pièce de toile en lin) et sans
mobilier funéraire ni pierre tombale.
L’abbaye de Belchamp a été fondée en 1142, par le comte
Thierry II prince de Montbéliard de 1125 à 1162. Elle était située
sur la route de Voujeaucourt à Audincourt au bord du Doubs entre le
dépôt de la société Climent et le pont de l’autoroute.
Aujourd’hui il ne reste plus qu’un bâtiment sans toit
qui était la grangerie (Ferme). Cette abbaye a compté jusqu'à 30
moines, et elle était à trois kilomètres de la chapelle par les
chemins de bois, guère plus loin que les habitations de Mathay.Les
moines étaient propriétaires de vignes à Saint Symphorien et quand
ils venaient les entretenir, ils devaient célébrer dans la chapelle
les différents offices qui rythmaient leurs journées. Avant 1552,
Mathay comptait moins de 200 habitants.
Les alentours de la chapelle n’étaient pas déserts. Sur le
site de la station de pompage en 1959, 1965, 1988, et 1990 ont été
découverts des habitats de l’âge du bronze final (de -1000 à
-700 avant J.C), de la Tène III (de -120 à -50 avant J.C), et du
haut moyen-âge (de 1100 à 1450) Au niveau du barrage de la station
de pompage, sur la rive côté Mandeure, il a été mis au jour des
quais de l’époque gallo-romaine, lors du creusement du canal
en 1991. A l’époque de Saint Symphorien, entre 158 et 178, le
site de la chapelle devait-être habité.