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Il y a 210 millions d'années, la mer s'installe dans la région et est peuplée de quelques ammonites. Sous un climat tropical et dans des endroits lagunaires se précipitent du gypse, utilisé dans l'industrie du plâtre et du sel.
Au Jurassique, il y a 140 millions d'années, les fonds marins s'approfondissent sauf au sud où la mer est moins profonde et permet l'installation d'une faune corallienne. Les calcaires massifs qui résulteront de ces dépôts coralliens formeront de grands plateaux dans lesquels seront creusées beaucoup plus tard les gorges du Verdon et de l'Artuby.
Il y a 120 millions d'années, la mer s'approfondit et la roche devient plus marneuse. Ensuite, la mer se retire progressivement et laisse un paysage d'étendue lacustre peuplée de Gastéropodes. Les mouvements tectoniques débutant il y a 65 millions d'années vont être responsables de la déformation du paysage et notamment la formation de plis. Le village de la Palud sur Verdon se trouve dans le creux d'un de ces plis.
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Le dessèchement de la mer Méditerranée, il y a 5 millions d'années, entraîne une grande érosion des massifs parcourus par les rivières, le Verdon, l’Artuby vont entailler à une très grande vitesse les massifs jurassiques et les gorges vont se former. La Méditerranée se retrouve à son niveau normal et le creusement des gorges s'arrête. Les espaces creusés peuvent être comblés par des dépôts calcaires de type lacustre.
L'Artuby est une rivière longue de 54 km. Elle traverse les Alpes Maritimes et le Var, et prend sa source sur le plateau de Saint-Auban. La rivière est un sous-affluent du Rhône. Le canyon de l'Artuby est classé zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique.
On franchit le canyon de l'Artuby sur le pont de l'Artuby appelé également pont de Chaulière , construit entre 1938 et 1947 et situé sur la D71, laquelle longe la rive gauche du Verdon. Le pont possède une arche unique de 107 mètres et a une hauteur de 182 mètres. Le pont se prête d'ailleurs idéalement pour faire le grand saut à l'élastique.
A La Mescla, l'endroit de cette earthcache, l'Artuby se déverse dans le Verdon. Un jeu de nature magnifique, qu'on peut aussi admirer du belvédère des "Balcons de la Mescla" au-dessus de vous. Vous voyez 200 mètres de falaise dont les dépôts calcaires sont âgés de 140 million d'années! Avec de la chance vous pouvez voir de grands chevesnes dans l’eau de couleur émeraude.
Pour accéder à La Mescla, on peut démarrer à pied du chalet de la Maline (N43°44.780 E006°20.700). Ici il y a des parkings, mais dans la haute saison, ceux-ci peuvent être complets. On doit se stationner alors à la Palud sur Verdon.
Afin de ne pas prendre le même chemin de retour, continué sur le sentier Martel magnifique, qui aboutit au Point Sublime (N43°47.477 E006°23.947). Le chemin entier a une longueur d'environ 17 km. Il faut compter au minimum 6 heures de marche. Mettez de bonnes bottes et équipez-vous d'une lampe de poche, car on doit franchir deux tunnels assez longs. Emportez 2 litres d'eau par personne et quelques aliments.
Le sentier n'est pas une boucle, ainsi on a besoin d'un transport de retour. Un numéro de téléphone est indiqué au parking du "Point Sublime" pour appeler le "Trans Verdon Taxi". Sur le site La Palud Sur Verdon vous pouvez trouver toutes les informations concernant ces taxis et les bus, ainsi que d'autres informations intéressantes. Les numéros de téléphone des taxis sont le 06-68-18-13-13 et le 06-07-65-19-49. Ce sont de petites camionnettes à 5 places qui coûtent 30 Euro par taxi de 7.00 à 19.00 (septembre 2010). A cinq personnes, on ne paie alors que 6 Euro. Après 19.00 le prix est un peu plus élevé.
Pour pouvoir logger cette cache vous devez prendre une photo de vous avec l'embouchure de l'Artuby au Verdon en arrière-plan et répondre aux questions suivantes par mail:
1. De quels dépôts les falaises de matières calcaires résultent?
2. Quand se sont creusées les gorges?
3. A la Mescla, il y a une plaque signalétique accrochée à la falaise côté Verdon. Combien de vis comptez-vous?
Bonne route et soyez prudent!
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English version
210 million years ago the ocean covered wide regions of the actual territory of France. 140 million years ago the ocean became deeper except in the south where a coralline fauna could prosper. The deposit coralline formed great calcareous massifs in which the canyons of the Verdon and Artuby will be caved.
120 million years ago the ocean retreated. 65 million years ago tectonic movements began and were responsible of the deformation of the landscape and in particular the formation of folds. The village of Palud sur Verdon is situated in a dell of such a fold.
5 million years ago the Mediterranean Sea was drying out and the big erosion of the massifs began. The Verdon and the Artuby caved the massifs and the canyons were created.
The Artuby is a river which has a length of 54 km, has its source in the plateau of Saint-Auban and flows through the Alpes Maritimes and the Var. The canyon of the Artuby is classified natural zone of ecological, floristic and faunistic interest.
You can pass the canyon of the Artuby by crossing over the bridge pont de Chaulière which was constructed between the years 1938 and 1947. It is located on the D71 which leads along the left side of the Verdon. The bridge has a unique arc of a diameter of 107 meters and a height of 182 meters. The bridge serves perfectly to do bungee jumping.
At La Mescla the place of this earthcache, the Artuby flows into the Verdon. It is a magnificent place which can be admired also from the "Balcons de la Mescla" at the top of the rock. You see 200 meters of a calcareous massif aged of 140 million years! If you have chance, you can see chevesnes in the emerald green water.
To get to La Mescla, you can start at the “Chalet de la Maline” (N43°44.780 E006°20.700). Here you can find parking places, but in the main season these could be all taken, and you must leave your car at Palud sur Verdon.
After La Mescla, continue your way on the track “Martel”. It is an amazing way which ends at the “Point Sublime” (N43°47.477 E006°23.947), a magnificent point of view. The whole track is about 17 km long, it is exhausting and you need a save step. Calculate a minimum of 6 hours walking. You need absolutely a good lamp to pass safely the two long tunnels. Take along 2 litres of water and some food.
The track is not a loop road, so you will need to take a taxi at the “Point sublime”. Here you can call the “Trans Verdon Taxi”. On the internet site La Palud Sur Verdon you can find all the informations. The phone numbers of the taxis are 06-68-18-13-13 or 06-07-65-19-49. The taxis have 5 places and cost 30 Euro for the whole taxi from 7.00 to 19.00 (septembre 2010). So for 5 persons you pay each 6 Euro. After 19.00 the price is a little bit higher.
To log this cache, you have to take a picture of you with the estuary of the Artuby and Verdon in the background and to mail me the answers to the following questions:
1. From which deposit the calcareous massifs results?
2. How old are the canyons?
3. At La Mescla you find a signboard fixed in front of the Verdon. How many screws can you count?
Have fun and be carful!