O Concelho de Arruda com cerca de 11.000
habitantes, é composto por quatro freguesias, Arruda dos Vinhos,
Arranhó, Cardosas e S. Tiago dos Velhos. Possuindo uma área de 77,7
Km2, situa-se a cerca de trinta quilómetros de Lisboa. Tem como
concelhos vizinhos, a Norte, Alenquer, a Sul, Loures e Mafra, a
Este, Vila Franca de Xira e a Oeste Sobral de Monte Agraço.
Situada num vale fértil e ameno, a antiga vila de Arruda dos
Vinhos deslumbra, não só pela sua rica história, mas também pela
conhecida hospitalidade das suas gentes. Nela, o visitante poderá
facilmente entabular um diálogo com um passado repleto de
acontecimentos, mergulhados, pelo menos, desde o início da
nacionalidade. Deste modo, ainda é possível percorrer as ruelas da
zona histórica de Arruda e sentir o mistério e a magia da Idade
Média portuguesa. Aqui e ali, a toponímia das ruas, dos terreiros e
dos recantos, sugere-nos a existência de antigos paços reais e de
um castelo mouro, desaparecido ou oculto por alguma espécie de
encantamento, que ainda não foi possível desvendar. Do primeiro
monarca, resta-nos o testemunho de um documento de doação da vila à
Ordem Religiosa e Militar de Santiago em 1172, comprovando-se,
efectivamente, a importância e notoriedade que a povoação detinha
já na época. Foi esta Ordem que constituiu um verdadeiro motor de
desenvolvimento rural na região, ao fazer instituir um convento no
Sítio do Vilar, destinado a acolher as esposas dos Cavaleiros que
partiam para Sul, durante a efeméride da Reconquista. Estas, para
além da oração, dedicavam-se ainda à exploração agrícola, através
do arrendamento de terras, promovendo, deste modo, a dinamização da
agricultura, especialmente o cultivo da vinha, dadas as
características excepcionais desta zona para este tipo de
actividade.
Não só Arruda dos Vinhos constituiu desde tempos ancestrais um
importante pólo de produção vinícola, como também por estas
paragens se têm vindo a constatar vestígios de uma importante rota
ancestral de comercialização deste produto, sobejamente apreciado,
aquém e além-mar. Dessa rica herança, subsiste ainda hoje o
desenvolvimento e a expansão da actividade vitivinícola numa grande
parte do território do concelho, sendo que a região de Arruda dos
Vinhos se situa actualmente numa das melhores zonas de produção de
vinhos do país.
Por tudo isto, ainda hoje, nas aldeias, casais e quintas que
rodeiam e completam a harmonia dos vales, trabalham-se
afincadamente os campos, cultivam-se as várzeas férteis, e
preparam-se os vinhedos para as célebres e fartas colheitas de
Outono que tão bem tipificam e enchem esta terra de cor. Deste
longo ritual de labor e sabedoria resulta anualmente em Novembro, a
Festa da Vinha e do Vinho, onde forasteiros e arrudenses convivem
em alegria, em tom de celebração à terra.
Ao nível da gastronomia, o concelho de Arruda dos Vinhos conta
com cerca de duas dezenas da restaurantes e casas de petiscos, nos
quais se pode provar de tudo um pouco, desde os diferentes pratos
de bacalhau e peixes, aos grelhados de carnes diversas, abundando
ainda uma doçaria, não propriamente local, mas característica um
pouco, quer da região saloia, quer já de um Ribatejo que teima em
fazer anunciar-se, até mesmo pela paisagem sobre o Rio Tejo, cujo
serpentear é visível de alguns pontos do concelho. É também destas
cristas altaneiras - que envolvem todo o Vale Quente e que
constituem verdadeiros miradouros naturais - que muitos se lançam
no prazer do parapente.
Nestes locais, a vista perde-se no horizonte, embrenhando-se
na beleza e simplicidade dos campos, na brancura persistente de
alguns moinhos e no anunciar de algumas aldeias e lugares que
teimam afirmar a sua identidade, não obstante, em baixo, a sede de
Concelho esteja a crescer a olhos vistos, assistindo-se a um
aumento considerável da sua área urbana e consequentemente da sua
população.
http://www.cm-arruda.pt/