Nossa Senhora de Fátima Mystery Cache

Os Factos

Durante a decada de 30 do seculo passado foi erguida em Lisboa a Igreja de Nossa Senhora de Fátima, situada na freguesia com o mesmo nome, junto à Avenida de Berna. Inserida no estilo modernista, tão usual na época, é obra do arquitecto Pardal Monteiro, responsável por outros edificios emblemáticos da cidade, como a sede do Diário de Noticias ou os edificios de direito e letras da cidade universitária.

Agraciada com o Prémio Valmor em 1938, é conhecida pelos seus vitrais, uma das obras primas de Almada Negreiros, sobre o qual Pardal Monteiro disse mesmo :

No vitral, no mosaico, na pintura mural e até no ferro, o seu talento produziu obras que o colocam definitivamente no primeiro plano dos renovadores e dos impulsionadores da arte nacional (...) Pela colaboração que me deu, pelo muito que enobreceu e valorizou a minha obra, eu testemunho mais uma vez a minha admiração e o meu reconhecimento àquele a quem o meu colega Cottinelli Telmo chamou o mais arquitecto dos pintores portugueses, o pintor Almada Negreiros.

The Facts

Around 1930, it was built in Lisbon the Nossa Senhora de Fátima church, located in the parish with the same name, close to the Av. de Berna. Part of the modernist style, very usual at the time, it was designed by the architect Pardal Monteiro, also responsible for other well known Lisbon buildings, like the Diario de Noticias newspapers headquarters or some of the main buildings of the University.

The work was awarded with a Valmor Award in 1938, and it's well known for it's stained glass, one of Almada Negreiros's masterpieces. About the artist Pardal Monteiro said:

Stained glass, mosaic, mural painting and even iron, it's talent produces works which place him definitely in the first line of the reformers and the drivers of national art (...) The collaboration he provided, ennobled and valued my work, I witness once again my admiration and recognition to the one that Cottinelli Telmo called the most architect of Portuguese painters, Almada Negreiros.

O Mistério

No periodo que antecede a construção do edificio são diversas as cartas, esboços e desenhos trocados entre os dois mestres, Pardal Monteiro e Almada Negreiros. São sobretudo discussões estéticas : dimensões, proporções, materiais usados. Inesperadamente, numa das cartas de Pardal Monteiro surge um estranho poema, que tal como os desenhos que acompanha, parece apenas um esboço. Na resposta, Almada Negreiros, não tece qualquer comentário sobre o mesmo. No entanto, no rasculho do desenho que há-de o vitral da "Santíssima Trindade", é possivel ver no canto uma confusão de letras e números, exibida em baixo. Não se entende o porquê e a aparente confusão, do arquitecto que arrisca poemas e do artista que desenha em equação.

The Mistery

Preceding the beginning of the church construction, there are several letters, sketches and drawings sent back and forward between the two masters, Pardal Monteiro and Almada Negreiros. They are mostly aesthetics discussions: sizes, proportions, materials. Suddenly, in one of Pardal Monteiro's letters, a strange poem appears. Like the drawings that come with the letters, it looks like a sketch. In Almada's answer, there is no comment about the poem. But there is also something strange, in the bottom corner of the drawing that will turn out to be the "Holy Trinity" stained glass, there is a confusion of letters and numbers, shown below. There is no clear understanding of this confusion, the architect that writes poems and the artist that draws equations.

O Poema

Atravessam o prado, lentas ovelhinhas
Baixa cai a àgua, de entre o verde, cascatas
Contando o inicio, olhos na calçada
Da esquerda para a direita, onde pára o Papa?
E da mesma forma, o de Compostela?
Festejos puros e belos, ficou inaugurada.

The Poem

Across the field, slow little lambs
Below the water splashes, between the green, waterfalls
Counting when it started, eyes on the ground
Direction left to right, where is the Pope?
Exactly the same way, the one from Compostela?
Fireworks and singing, it's the grand opening