Au cours du XXe siècle, une dizaine de petits barrages ont été construits le long de la vallée de l'Ain, pour produire l'électricité nécessaire aux cités environnantes. Ils étaient néanmoins incapables de réguler le cours de cette rivière capricieuse dont les crues étaient ressenties jusqu'à Lyon. Au début des années 1950 nait l'idée de construire un gigantesque barrage pour contrôler sainement la rivière tout en produisant une grande quantité d'électricité pour rentabiliser l'investissement.
Entre 1956 et 1960, de premières études mettent en évidence l'intérêt du site de Vouglans.
Avant l'ouverture du chantier, des aménagements d'habitations sont entrepris à Orgelet et aux abords de Vouglans, pour le personnel ; des routes sont élargies et de nouvelles circulations créées.
La construction de l’ouvrage débute en 1963, elle mobilise 500 personnes pendant 5 ans.
C’est un ouvrage du type voûte mince (seulement 6 mètres d’épaisseur au sommet) qui se déploie sur 420 mètres et qui s’élève de 103m au-dessus de l’Ain.
La mise en eau du barrage débute le 12 avril 1968, elle dura 18 mois, elle créa le 3ème plus grand lac de retenue de France (600 millions de m3 d’eau).
Les rives de la retenue étant très abruptes, un accord EDF Préfecture permet le maintient à cote haute du lac pendant l’été, les plages sont ainsi praticables. Le barrage a transformé la vallée qui est aujourd’hui un paradis pour touristes, baigneurs, pêcheurs, promeneurs… La nature reprend ses droits et offre un paysage sauvage surprenant.
D'autres infos sur le barrage http://www.asphor.org/la-cite-et-sa-region/la-vallee-de-l-ain/le-barrage-de-vouglans-1-128.htm
Vous pouvez vous garer au parking du belvédère dont les coordonnées sont :
N 46° 23.639 E 005° 40.018