Tato keš je venována památce amerických letcu sestrelených 22. srpna 1944.
V ten letní, slunecný den, kdy zurily težké boje na východní fronte, ve Francii, v Itálii a v jihovýchodní Asii, se vracely svazy spojeneckých bombardéru, doprovázené bojovými stíhacími letouny, v obvyklé výšce kolem osmi tisíc metru z úspešného náletu na zbrojní chemický závod v Heidebrücku v Horním Slezsku (nyní Kedierzin v Polsku).
Asi deset minut po jejich preletu nad naším krajem se na severním horizontu objevil opozdilý osamocený letoun, jehož dva ze ctyr motoru vysadily, proto ztrácel rychlost i výšku. Blížilo se poledne. Nad lesy v prostoru východne od Hradce nad Moravicí byl napaden dvema nemeckými stíhackami a zacal nerovný letecký boj. Šest strelcu poškozeného letadla se statecne bránilo. Když již letel nebezpecne nízko nad vrcholky stromu (Jakubcovice leží v nadmorske vysce pres pet set metru), dal velitel kapitán William H. Smith celé deseticlenné posádce príkaz k seskoku padákem. Podle výpovedi svedku vlál z letadla dlouhý bílý pruh stuhy, snad znamení, že se posádka vzdává stíhackám. Ty však strílely zbesile dál. Zadní strelec William S. Gamble a levý bocní strelec Frank W. Mikaitis byli bud pri seskoku zastreleni, anebo jim byly prostríleny padáky, protože oba dopadli na zem mrtví. Jejich tela, pádem do vetví stromu a na kamenitou pudu zkrvavená, byla po dvou dnech pohrbena na hrbitove ve Skripove.
Nad Jakubcovicemi zmenilo letadlo smer. Zamírilo doleva, k severu. Hustý cerný kour prozrazoval, že bylo zasaženo. Když presto obe nemecké stíhacky na letadlo z boku nalétávaly a pálily po nem, kulometná dávka z bombardéru jednu zasáhla. V plamenech dopadla k potucku Radunka v lese smerem k Hlubocci. Její trosky se zaryly hluboko do bažinaté pudy. Severne od Jakubcovic, kdy již asi nerízený letoun míril pres lesy k Vršovicím, vyskocili bombometcík Philip R. Cahill, první pilot kapitán William H. Smith, pravý bocní strelec Peter Euggino, horní strelec Elmer M. Mehlmauer a dolní strelec William T. Smedley.
Všichni byli zajati, odvezeni nemci do tábora Stala Luft IV, odkud se po osvobození vrátili do vlasti.
2. pilot Robert J. Foley byl po dopadu na louky nedaleko Vršovic zastrelen radunským policistou.
Devátý letec - navigátor Gustave V. Levine - dopadl do koruny rozložitého buku u lesní cesty východne od samoty Vršák. Jeho mrtvé telo bylo nalezeno pod stromem, s roztríštenou hlavou.
Horící letadlo dopadlo na pole západne od Vršovic, do blízkosti samoty, kde se tehdy nacházela hospoda ,,U bílého vlka". Nejdríve dopadla na zem jeho ocasní cást, ješte nad cestou z Chvalíkovic do Vršovic, prední motorová cást, asi dve ste metru níže. Po dopadu nastal výbuch, po nem v ohni explodovalo nevybuchlé strelivo. Zalarmované vojenské i policejní hlídky celý prostor obstoupily a k veceru trosky bombardéru traktory odvezly do Opavy. Teprve pak bylo dovoleno civilistum vstoupit na pozemek, chlapci dychtive sbírali drobné soucástky, které byly pro ne zajímavou a dodnes uchovávanou trofejí. Dva svedkové uvádejí, že v troskách byly nalezeny i ohorelé lidské kosti. Náležely zrejme onomu desátému letci, prednímu strelci Josephu W. Turnage, dosud nezvestnému, protože nemecké protokoly uvádely, že jeho telo nebylo nalezeno.
Po válce v roce 1946 upevnil duchodce Josef Gebala z Hradce nad Moravicí, bývalý vrchní strážmistr, verící clovek, na kmen buku, pod nímž spocinulo mrtvé telo letce Gustava V. Levina, hliníkový odlitek kríže s hlavou Krista, jako upomínku na letcovu smrt. Podle odhadu mel rozmer asi 15x15 cm a byl to zrejme výrobek Braneckých železáren. Na míste, jež si pro povešení kríže zvolil, vyrezal kuru, aby kríž lépe visel. Snad ani tehdy netušil, zda a jak buk jeho relikvii prijme. Jak strom rostl a kmen mohutnel, zacala kura nejdríve ramena kríže obrustat, pozdeji je prekrývat, takže nyní se kríž nachází již v dutine asi 10 cm hluboké, s pruhledem o rozmerech 6x8 cm. Obrovský buk stojí na návrší, jemuž se podle podrobné mapy ríká ,,U buku", na pokraji u cesty zvané Kožuchová, presto si jen málokdo povšimne dutiny s Kristovou hlavou a pouze pametníci a lidé znalí vedí, jakou historii má tato relikvie. Tak se stal mohutný buk v hustém lese pro lidi z okolních vesnic stromem památným. Obcas k nemu položí pametníci událostí i kyticku lesních kvetin.
Autor: Jakub Rychlý
Další podrobnosti:
www.vrsoviceuopavy.cz
K samotne kesi
Keš se nachází na naucné stezce vedoucí z Radune do Jakubcovic. U buku se zarostlým krížem je umístena jedna z informacních cedulí a nedaleko odtud je umístena i keška. Nejkratší cesta vede z parkovište (Waypoint P1) a mužete ji absolvovat pešky nebo na kole. Také celá naucná stezka je ideální pro kolo.
Z důvodu aktivity dřevorubců je mírně změněn hint :o)