[Pas loin d'ici vous pouvez faire deux géocaches : GC1WZDT (Echiquier Liffré #5 Le Cavalier) et GC179TY (La marque jaune des Maffrais)]
Une Minette plus que centenaire, cela a de quoi surprendre mais ici il s’agit d’une rivière, point de départ du premier réseau d’adduction d’eau de la ville de Rennes et qui lui a donné son nom. Cet aqueduc traverse la fôret de Rennes, il est possible que nombre de promeneurs, de randonneurs l’ait longé sans prendre conscience de l’extraordinaire construction terminée en 1882 et toujours en fonctionnement depuis. Même si elle affleure en plusieurs endroits l’on peut voir quelques regards et tuyaux, la plupart du temps elle constitue une véritable rivière souterraine pouvant descendre jusqu’à quelque 22 mètres de profondeur. Construire en 2 ans (1880 - 1882) un aqueduc utilisant uniquement la pente naturelle avec une dénivellation de 1 millimètre par mètre sur une distance de plus de 42 kilomètres représentait pour l’époque une prouesse technique. Jusqu’en 1963, la Minette fut la seule source d’alimentation en eau de la ville de Rennes. Et elle fournit toujours ses milliers de mètres cubes d’eau en complément des nouveaux captages de Rophémel (1963) et de la Chèze (1975).
L'aqueduc apporte à Rennes les eaux de la Minette et de la Loisance. Long de 42 kilomètres, construit en maçonnerie, il est mis en service il y a plus de cent ans. Son inauguration, le 14 juillet 1882, permet la première mise en place d'un réseau d'eau potable à Rennes. Toujours utilisé, il transfère les eaux traitées de l'usine de Mézières-sur-Couesnon au réservoir des Galets, au nord de Rennes.
En 1860, Robinot de St Cyr, Maire de Rennes, demanda à Martenot, alors inspecteur des travaux du Louvre et des Tuileries de Paris, de venir faire une étude et des propositions pour alimenter Rennes en eau potable. Il repéra certaines sources vers la forêt de Haute-Sève entre les communes de Saint-Aubin-du-Cormier, Gahard, Ercé et Gosné qui pourraient débiter de 6000 à 7000 m3 par jour et à hauteur suffisante pour amener l’eau à Rennes par gravité. Après analyse par la faculté des sciences, il fallut revenir à une triste réalité : une grande partie de ces sources était de qualité très médiocre. Martenot continua ses recherches plus au nord et quitta le bassin de la Vilaine, passa sur le versant de la Manche et arriva sur les bords de la Minette et de la Loysance : l’eau était limpide grâce au granit, avec un débit important de 16000 m3 et une altitude de départ de 91 m pour une arrivée au Thabor de 55 m. Entre temps, d’autres projets virent le jour sur la Vilaine, l’Ille... mais sans résultats. Les maires changèrent : Guistière puis Martin, et aucune décision ne fut prise. Une autre proposition fut faite par Gandon qui envisagea de rétablir l’étang de la Bienais à Gosné
En 1874, le conseil municipal de Rennes opta pour le projet Martenot de la Minette, l’ingénieur Brière fut chargé de l’étude. Pour obtenir un décret d’utilité publique du Ministère de l’intérieur, un registre fut déposé dans chaque commune où le tracé de l’aqueduc devait passer. Un tollé général s’éleva contre le projet ; on craignait pour les moulins des rivières concernées qui manqueraient d’eau et aussi pour l’agriculture. La ville de Fougères créa un syndicat de défense des intérêts du pays. On faisait circuler des pétitions imprimées.
En 1875, le Ministre de l’intérieur demanda un complément d’enquête suite à toutes ces agitations : cruelle déception pour les Rennais !
En 1878, des élections législatives modifièrent le paysage politique et le 30 juin 1879 parut enfin le décret d’utilité publique qui autorisait le captage des eaux de la Minette et de la Loysance. Ce fut une grande déception pour le pays de Fougères mais un triomphe pour les Rennais.
Le 28 juin 1880 Le Bastard, Maire de Rennes, mit les travaux en adjudication et seulement deux ans plus tard, en 1882, on inaugura, aux cris de " Vive Le Bastard ! Vive Martenot ! " , l’arrivée des eaux à Rennes, place de la Motte. Ce fut une grande fête.
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