Le baptistère de Portbail Traditional Geocache

Cité gallo-romaine d'une certaine importance, Portbail est encore qualifiée d'emporium (port) au VIIIe siècle.
Ce port est, dans les gestae de l'abbaye de Saint-Wandrille, le cadre de l'arrivée miraculeuse, par voie de mer, des reliques de saint Georges.
Le baptistère en lui même présente un grand intérêt pour l'histoire du département. C'est en effet le seul baptistère de forme hexagonale daté du Ve siècle, trouvé dans le nord-ouest de la France. Celui-ci a vraisemblablement été utilisé par la suite comme chapelle funéraire sous le nom de Saint-Michel.

La présence du baptistère pose cependant une question : jusqu'au VIe siècle seul l'évêque peut baptiser. Or le siège de l'évêché était soit à St-Lô, soit à Coutances. Une telle présence à Portbail incite à penser que nous serions en présence d'une sorte d'évêché secondaire, une résidence privilégiée des évêques du Cotentin (d'autant plus qu'il existe à proximité de Portbail un village nommé St-Lô d'Ourville ...).

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