Following the salt farmers Traditional Geocache

Salt from the Guérande area is the result of the association of natural elements like sea, sun and wind and of human craft and labour.

At high tide, seawater comes from the sea following channels named "étiers" to fill large storage ponds named "vasières". At the stone bridge, notice the wood doors used to protect the salt fields from floods. Seawater then goes through various ponds of geometrical shapes (cobiers, fares, adernes) and become salt brine. Salt farmers are closely monitoring the weather conditions to finely tune the flow rate between the different ponds so that the salt concentration slowly increases toward cristallisation point.

The last pond named "oeillet" is only a few centimeters deep and during nice summer days, the salt farmer collects there two kinds of salt : the gross salt (stored daily on the circular place between ponds then at the border of the salt farm forming small white mounts, the "mulons") and the salt flower (that is cautiously picked floating on the surface).

This summer work is prepared all along the year by the salt farmers who prepare the channels and ponds, in a mud based architecture.

The cache will enable you to discover this fruitful blend of man work and natural ecosystem that produces a unique product to enjoy in all kind of meals!

Le sel de Guérande est le produit de forces naturelles (soleil, vent, mer) associés à l'ingéniosité et au travail humains. Une petite promenade dans les marais salants permet de découvrir un métier très ancien exercé dans des paysages magiques.

L'eau de mer arrive du large à l'occasion de marées de grands coefficients en suivant les étiers jusqu'à des réserves, les vasières. Au pont, noter les vannes de sécurité évitant aux marais salants d'être inondés lors des trop grandes marées.

L'eau parcourt ensuite différents bassins aux formes géométriques (cobiers, fares et adernes) en s'évaporant et en augmentant progressivement sa salinité. L'art du paludier consiste à réguler finement le débit de l'eau en fonction des conditions météorologiques de façon à obtenir, en bout de chaîne, la bonne concentration en sel, propice à la cristallisation.

Dans le dernier bassin appelé œillets, profond de quelques centimètres seulement, quand les conditions sont bonnes, le paludier peut récolter deux types de sel, le gros sel (déposé sur la ladure, place circulaire entre les oeillets, puis en bordure de saline, sur le trémet pour former un tas appelé mulon) et fleur de sel (collectée délicatement à la surface de l'eau et déposée directement dans un panier ou une brouette).

Pour les paludiers, cette collecte estivale est précédée par une année entière d'entretien et de préparation de la saline (entretien des bassins et des canaux, mise en forme des talus, lissage de la vase, etc...).

Bonne découverte ou redécouverte!