Reza a lenda que as origens de Castelo Branco "jazem" soterradas
naquele local. A investigação arqueológica vem dar sustento a estas
crenças antigas. Por toda a parte, na base e no morro de S.
Martinho, submergem de um passado longínquo vestígios não só da
presença romana na região, como também marcas de um passado
pré-histórico. Os primeiros vestígios aqui encontrados remontam a
um povoado fortificado da Idade do Bronze (castro), pelas muralhas
e fragmentos de cerâmica e material lítico (instrumentos em pedra
polida) encontrados.
São Martinho
Os Santos populares no nosso país são festejados no tempo quente
de Verão: Santo António, São João e São Pedro. No Inverno há apenas
um, que chega com o frio: São Martinho, que associamos à prova do
vinho novo e às castanhas. Martinho nasceu no séc. IV em 316 ou 317
D.C. Terá sido baptizado, por volta do ano 339. São mais de 1600
anos de popularidade. Mas saberemos mesmo quem foi São
Martinho?
Neste dia, em todo o país, comem-se sardinhas, assam-se
castanhas, bebe-se vinho novo e água-pé e, em alguns pontos do
país, ainda há quem reúna familiares e amigos à volta de uma
fogueira ao ar livre...
Reza a lenda que, "num dia tempestuoso ia São Martinho, valoroso
soldado romano, montado no seu cavalo, quando viu um mendigo quase
nú, tremendo de frio, que lhe estendia a mão suplicante... S.
Martinho não hesitou: parou o cavalo, e cortou ao meio a sua capa
de militar com a espada, dando metade ao mendigo. E, apesar de mal
agasalhado e sob chuva intensa, preparava-se para continuar o seu
caminho, cheio de felicidade. Mas, subitamente, a tempestade
desfez-se, o céu ficou límpido e um sol de verão inundou a terra de
luz e calor. Diz-se que Deus, para que os homens não esquecessem o
gesto de bondade praticado pelo Santo, todos os anos, nessa mesma
época, cessa por alguns dias o tempo frio e o céu e a terra sorriem
com a benção dum sol quente e miraculoso." É esse o chamado Verão
de São Martinho! São alguns dias mais quentes com muito sol bem no
meio do outono. E, não é por nada não, mas hoje está um dia
ma-ra-vi-lho-so lá fora...
O costume do Magusto, que tradicionalmente começava no Dia de
Todos-os-Santos, é simultaneamente uma comemoração da chegada do
outono e um ritual de origem religiosa: o dia do Santo Bispo de
Tours (São Martinho) está historicamente associado à abertura e
prova do vinho que foi feito em setembro. O água-pé é o resultado
da água lançada sobre o bagaço da uva, donde se retirava o pouco de
mosto que aí se mantinha. Esta bebida pode ser consumida em plena
fermentação ou, depois disso, adicionando-lhe álcool. Assim, diz o
ditado popular "no dia de S. Martinho vai à adega e prova o vinho".
No fundo, com o São Martinho e o Magusto comemora-se a proximidade
da época natalícia, e mais uma vez, a sabedoria popular é
esclarecedora: "dos Santos até ao Natal, é um saltinho de
pardal!"
A jeropiga e a água-pé, são as bebidas que tradicionalmente
acompanham as castanhas nesta época de S. Martinho, e correm o
risco de, a médio prazo, desaparecerem por completo. São iguarias
de fabrico caseiro, das regiões do Minho, Trás-os-Montes, Beira
Interior e Ribatejo, cuja produção tem diminuído à medida em que os
campos vão sendo abandonados e as explorações vinícolas de
características empresariais vão ganhando terreno. Mas o maior
problema é criado pela lei que, pura e simplesmente, proíbe o
fabrico e a comercialização destas bebidas, tão procuradas e
apreciadas. Hoje em dia já é muito difícil encontrar jeropiga ou
água-pé à venda. A água-pé possui pouco álcool, porque é
praticamente metade de água e metade de vinho, “mata a sede e não
embebeda”, dizem. A jeropiga é diferente. É uma bebida de elevado
teor alcoólico, já que se trata de mosto abafado com uma quarta
parte de aguardente.
Provérbios de São
Martinho
- No dia de S. Martinho vai à adega e prova o teu vinho.
- Mais vale um castanheiro do que um saco com dinheiro.
- Dia de S. Martinho fura o teu pipinho.
- Do dia de S. Martinho ao Natal, o médico e o boticário enchem o
teu bornal.
- Pelo S. Martinho mata o teu porquinho e semeia o teu
cebolinho.
- Se o Inverno não erra caminho, tê-lo-ei pelo S. Martinho.
- Se queres pasmar teu vizinho lavra, sacha e esterca pelo S.
Martinho.
- Dia de S. Martinho, lume, castanhas e vinho.
- Pelo S. Martinho, prova o teu vinho, ao cabo de um ano já não te
faz dano.
- Pelo S. Martinho mata o teu porco e bebe o teu vinho.
- Pelo S. Martinho semeia favas e vinho.
- Pelo S. Martinho, nem nado nem cabacinho.
- Água-pé, castanhas e vinho faz-se uma boa festa pelo S.
Martinho.