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A construção deste templo teve inicio numa segunda-feira, dia 10 de
Outubro de 1887, a menos de um mês da demolição da velha igreja da
Praça, que começou em 12 de Setembro desse ano. A planta deste novo
edifício, de características fora do vulgar, é da autoria do antigo
professor da Escola Industrial de Portalegre, Ângelo Coelho. O
templo foi solenemente inaugurado no domingo, dia 13 de Novembro de
1903, um radioso dia de sol que mais contribuiu para o esplendor da
festa. A cerimonia foi presidida pelo Bispo de Portalegre, D.
Gaudêncio José Pereira, com guarda de honra de uma força do
regimento de infantaria 22, da mesma cidade.
A Vila esteve cerca de 10 anos sem relógio público, por motivos de
a Câmara Municipal, em 1886, ter mandado apear a torre onde o
relógio funcionava, que ficava junto dos antigos Paços do Concelho,
para alargamento deste edifício. Só em 1897 o Município adquiriu o
relógio da torre à firma Andrade Melo, do Porto por 300$000 réis,
que ainda hoje está ao serviço. No dia 8 de Junho 1897 esse relógio
começou a funcionar, tocando pela primeira vez às quatro horas da
tarde.
O templo tem a entrada virada ao Oriente. O pórtico não tem beleza
alguma. Na parte de dentro do edifício, junto à porta, tem de ambos
os lados escadarias interiores de alvenaria, que conduzem ao coro e
à torre. É de uma só nave. A seguir ao corredor de entrada
encontra-se um guarda-vento de boa madeira, bem trabalhado. À
esquerda de quem entra, depois do guarda-vento, está o baptistério.
À direita a imagem de Nosso Senhor dos Passos. Todo o
interior do edifício era de construção bastante pobre. Além do
altar-mor existiam mais dois altares no corpo central do
edifício.
O
Pároco, reverendo Joaquim José de Freitas, ao tomar conta da sua
paróquia, começou por cuidar de um melhor arranjo da Matriz,
tornando-a bem digna desse nome. o templo, hoje, se não é majestoso
tem, pelo menos, uma grande beleza. No corpo central, muito
espaçoso, construíram-se duas novas capelas, uma de cada lado, e
ambas com sumptuosos altares de madeira, magnificamente entalhados.
o da direita, da invocação de Nossa Senhora das Dores, tem a imagem
ao centro e aos lados de Santa Filomena e de Santa Teresinha do
Menino Jesus. A capela da esquerda é de invocação do Coração de
Jesus, cuja imagem está ao centro, ladeada pelas de Nossa Senhora
de Fátima e de Nossa Senhora do Rosário.
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