La grotte Notre Dame de Lourdes à Allain
Allain, à la fin du 19 ième siècle.
Un peu d’histoire :
L’ Escaut et la présence de gisements calcaires expliquent l'existence d'Allain.
Dans la vallée de l'Escaut entre Tournai et Antoing, la roche calcaire affleure plus ou moins la surface du sol (l'épaisseur des terres de recouvrement varie dans cette région de 0 à 40 mètres et celle de la roche peut atteindre plus de 300 mètres).
La pierre calcaire, exploitée probablement depuis l'époque romaine, permet de produire, en fonction de la température de cuisson, une chaux de bonne qualité hydraulique et la fabrication du ciment Portland naturel.
Jusqu'au milieu du XXème siècle, cette activité économique fera d'Allain une plaque tournante du Pays Blanc, ainsi nommé pour la couleur que l'exploitation de la roche calcaire et sa transformation en chaux donnaient au paysage.
Ce site occupe un promontoire dominant l'Escaut, ce qui valut aux habitants, hors des murs de Tournai, le passage ou l'installation de troupes lors de sièges de la ville, ou encore de servir de bastion face à la ville et la citadelle.
L'activité chaufournière a façonné Allain, sa physionomie est marquée par les excavations des carrières, les fours à chaux aujourd'hui endormis, les traces du chemin de fer lié à l'exploitation et la commercialisation des produits, et les petites maisons en moellons chaulés qui lui donnent une allure de «village».
Après 1880 et au début du 20ème siècle, avec l'apparition du ciment naturel, l'exploitation de la pierre est à son maximum dans le hameau.
Entre 1920 et 1930, l'arrivée du ciment artificiel amorce le déclin et les dernières extractions ont été réalisées dans la carrière de l'Orient en vue de consolider les digues suite aux inondations du début des années 50 aux Pays-Bas.
Les carrières furent remblayées (centre commercial des Bastions, 1980) ou aménagées en centre de loisirs (Orient) ou de recueillement (Grotte Notre-Dame de Lourdes, 1885).
La cache : Depuis 1885, une ancienne carrière aménagée en Grotte est consacrée au culte et au recueillement.
Entre les années 1915 et 1960, à plusieurs reprises et conséquence de l’arrêt des pompages dans les carrières avoisinantes, la grotte fut inondée et rehaussée.
Le site est accessible au public durant toute l’année de 8h à 21h.
Parking pour votre véhicule au abord de l’église Saint - Amand en N 50 35 889 et E 03 24 638
Faites le tour de l’église par la droite pour vous rendre derrière celle ci !
Au passage à voir le monument Herman Planque
Dirigez vous vers les coordonnées N 50 35 914 et E 03 24 716
Vous êtes au creux de la carrière qui abrite la grotte Notre Dame de Lourdes, profitez bien de la quiétude des lieux propices au recueillement.
Je vous invite à faire le tour de la carrière à la recherche d’un « Calvaire »
A vous de trouver ensuite la cache en cherchant derrière le « Golgotha » à la droite du Christ et sous quelques pierres.
C’est un récipient en plastique cylindrique de 15cm de haut et 10 cm de diamètre contenant le logbook et quelques goodies qu’il vous faudra découvrir.
Bonne promenade,
Leonas
Consultez le site Leonas Géocaching Blog Pages.
Liens Intéressants: Randonnée dans le coin
Une autre de mes caches Les fours à chaux
Consultez le site Geocaching.be