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"Si il y a un petit coin de Paris où il est agréable de flâner à Paris , c'est bien le long du canal Saint-Martin . Profitez des premières belles journées du printemps pour venir goûter le charme discret de ce quartier qui a su se moderniser tout en gardant son âme , son charme et sa poésie .
Il restera immortalisé à tout jamais grâce au film de Marcel Carné " Hôtel du Nord " et la célèbre réplique d'Arletty à Louis Jouvet : " Atmosphère , atmosphère , est-ce que j'ai une gueule d'atmosphère " !!! Il est à noter toutefois que le film , à l'exception de quelques plans , fut tourné dans les studios de Billancourt où le canal Saint-Martin et l'hôtel du Nord furent entièrement reconstitués par Alexandre Trauner . ( le dénivelé de l'écluse est absent ) . Bien que ce film ne fut donc jamais tourné à l'hôtel du Nord , ce dernier sera classé monument historique en 1989 pour le protéger d'un projet de démolition . Il est toujours en activité sous forme d'un restaurant-bar.
Le canal Saint-Martin est situé dans le Xème et XIème arrondissement de Paris . Il relie le Bassin de La Villette ( et au delà le Canal de l'Ourcq et le Canal Saint-Denis ) au Bassin de l'Arsenal ( port de plaisance de Paris ) qui communique avec la Seine .
La création du canal Saint-Martin est décidée par la loi du 29 floréal an X , avec celle de canaux Saint-Denis et de l'Ourcq . Sa construction est commencée en 1805 par ses deux extrémités . Elle est retardée par la situation en France entre 1809 et 1815 . Louis XVIII relance le projet en y confirmant l'ingénieur Pierre-Simon Girard . Il faut trouver des financements : le préfet Chabrol propose de recourir à des capitaux privés . En 1818 la Compagnie des Canaux de Paris est créée . Elle emporte l'adjudication ouverte par la Ville de Paris en novembre 1821 pou la construction du canal Saint-Martin en concession privée pour un montant de 5.4 millions de francs de l'époque . Aussitôt une nouvelle compagnie , la Compagnie du canal Saint-Martin est créée pour mener à bien ce chantier . Le préfet de la Seine pose la première pierre le 3 mai 1822 . La difficulté principale résidait a insérer un tel ouvrage dans un site déjà très urbanisé . Les parties les plus anciennes se situent sous le pont du boulevard Morland ainsi que les voutes de la bastille et de la rue La Fayette . Ce canal à une longueur de 4.5 kilomètres dont 2 kilomètres sont couverts . Le dénivelé est d'une vingtaine de mètres ce qui explique la présence de 9, écluses . Le canal Saint-Martin est inauguré par Charles X le 4 novembre 1825 .
Des nouveaux quartiers industriels de Paris où se côtoyaient entrepôts , meuneries , vitreries etc. virent le jour le long du canal Saint-Martin . Sous le Second Empire , le préfet Haussmann voulant créer le boulevard du Prince Eugène ( actuel boulevard Voltaire ) , s'est heurté à la présence du canal qui aurait nécessité un pont mobile , chose inacceptable pour une grande voie destinée à recevoir une forte circulation !!! On fit appel à l'ingénieur Belgrand à qui nous devons entre autre la création des égouts de Paris , l'aqueduc de La Vanne et le réservoir de Montsouris . Il résout le problème en faisant déplacer d'environ deux kilomètres vers l'amont l'échelle d'écluses de la Bastille , pour la reconstruire au niveau de la rue du Faubourg du Temple . Ceci permit d'abaisser le canal d'environ 5 mètres et donc de réaliser un pont fixe pour le franchissement du nouveau boulevard.
L'approfondissement du canal créait une tranchée et supprimait tous les ports . Le préfet Haussmann décida donc de compléter l'opération par la couverture du canal au moyen d'une voute entre la Bastille et l'avenue de la République , créant ainsi le boulevard Richard Lenoir . L'ensemble de l'opération fut réalisé entre 1860 et 1862 . En 1906 , les travaux de couverture du canal Saint-Martin reprirent . Une nouvelle voûte , celle du Temple , fut construite dans le prolongement de la voûte du boulevard Richard-Lenoir . Ainsi est né le boulevard Jules Ferry .
La partie restée à ciel ouvert fut reconstruite en 1890 , et réaménagée en 1999 et 2002 . Les deux ponts tournants : Dieu et Grange aux Belles ) que vous pouvez voir ci-dessous ont remplacé des ouvrages anciens en bois vers 1890 . Les célèbres passerelles qui en font tout son charme datent de la moitié du dix-neuvième siècle .
Ce canal avait pour vocation première , ne l'oublions pas , d'apporter de l'eau potable à Paris , afin d'éviter son manque d'eau chronique causé par la pollution dont était souvent affectée les eaux de la Seine et de la Bièvre . Par la suite il servira au transports des marchandises jusqu'au centre de Paris comme les céréales et les matériaux de construction . Les deux ports principaux étant ceux de l'Arsenal et du bassin de La Villette. Cette voie d'eau très empruntée pendant l'âge d'or de la navigation fluviale tombera peu à peu en désuétude dès les années 1960 face à la concurrence de moyens de transports plus rapides et plus modernes tels le routier et le ferroviaire . La chute du trafic sur les canaux parisiens amènera petit à petit à la disparition des usines , entrepôts et ateliers , et par là même la population ouvrière longeant le canal . Le canal faillit même disparaître dans les années 1970 , lorsque le Conseil de Paris voulut adopter un projet d'autoroute urbaine à quatre voies devant emprunter son tracé !!! Heureusement ce projet saugrenu fut abandonné !!!
Aujourd'hui le canal Saint-Martin , autrefois réservé au trafic commercial sert aujourd'hui presque essentiellement au transport de passagers avec des bateaux individuels ainsi que pour des croisières touristiques comme celle organisée par la société "Canauxrama" qui permet descendre le canal depuis le port de l'Arsenal jusqu'au bassin de La Villette !!! Une balade unique à ne pas manquer !!!
De nouveaux commerces ont vu le jour ( Galerie d'art , librairie , petits magasins d'artisanat et d'objets d'art ) et d'excellents restaurants se sont installés dans ce quartier tout comme celui qui se trouve 9 rue des Récollets " Les Enfants Perdus " . L'ayant personnellement testé je vous le vous conseille vivement , l'accueil n'ayant d'égal que la qualité de sa cuisine !!!
Son " atmosphère " si particulière avec ses mystérieuses voûtes souterraines ou l'on passe en bateau sous la " Colonne de Juillet " , ce qui permet d'admirer l'illumination souterraine de Keiichi Tahara qui décore depuis octobre 2000 la partie courbe de la voûte de la Bastille .
La poésie dégagée par cette voie d'eau bordée de marronniers et de platanes plus que centenaires , ses berges pavées , aujourd'hui classées , confèrent un charme discret à ce quartier qui , peu à peu , devient un point fort du tourisme à Paris . Les promeneurs en profiteront pour flâner sur les quais de Valmy et de Jemmapes".
"If there is a small corner of Paris where it is pleasant to stroll in Paris, it is along the canal Saint-Martin.Enjoy the first beautiful days of spring to come and taste the discreet charm of this neighborhood that knew to modernize while keeping his soul, his charm and his poetry.
It will remain immortalized forever thanks to the film of Marcel Carné "Hotel of the North" and the famous replica of Arletty to Louis Jouvet: "Atmosphere, atmosphere, do I have a mouth of atmosphere" !!! It should be noted however that the film, with the exception of a few shots, was shot in the studios of Billancourt where the Canal Saint-Martin and the Hotel du Nord were entirely reconstructed by Alexandre Trauner. (the elevation of the lock is absent). Although this film was never shot at the Hotel du Nord, the latter will be classified as a historic monument in 1989 to protect it from a demolition project. It is still operating as a restaurant-bar.
The Canal Saint-Martin is located in the Xth and XIth district of Paris. It connects the Bassin de La Villette (and beyond the Canal de l'Ourcq and the Canal Saint-Denis) to the Arsenal Basin (marina of Paris) which communicates with the Seine.
The creation of the Canal Saint-Martin is decided by the law of 29 Floréal year X, with that of channels Saint-Denis and Ourcq. Its construction began in 1805 at both ends. It is delayed by the situation in France between 1809 and 1815. Louis XVIII revived the project by confirming the engineer Pierre-Simon Girard. We must find funding: the prefect Chabrol proposes to use private capital. In 1818 the Compagnie des Canaux de Paris was created. It won the auction opened by the City of Paris in November 1821 for the construction of the Canal Saint-Martin private concession for an amount of 5.4 million francs at the time. Immediately a new company, the Compagnie du Canal Saint-Martin is created to carry out this project. The prefect of the Seine laid the foundation stone on May 3, 1822. The main difficulty was to insert such a work in an already very urbanized site. The oldest parts are located under the bridge of Morland Boulevard and the vaults of the Bastille and La Fayette Street. This channel has a length of 4.5 kilometers including 2 kilometers are covered. The vertical drop is about twenty meters which explains the presence of 9, locks. The Canal Saint-Martin is inaugurated by Charles X on November 4, 1825.
New industrial districts of Paris, where warehouses, mills, glass factories, etc. lived together. were born along the Canal Saint-Martin. Under the Second Empire, the prefect Haussmann wanting to create the boulevard Prince Eugène (current boulevard Voltaire), has encountered the presence of the canal that would have required a movable bridge, something unacceptable for a large road intended to receive a strong traffic! !! We called on the engineer Belgrand to whom we owe, among other things, the creation of the sewers of Paris, the aqueduct of La Vanne and the reservoir of Montsouris. He solves the problem by moving the lock ladder of the Bastille about two kilometers upstream, to rebuild it at the rue du Faubourg du Temple. This made it possible to lower the canal by about 5 meters and thus to make a fixed bridge for the crossing of the new boulevard.
The deepening of the canal created a trench and removed all the ports. The prefect Haussmann therefore decided to complete the operation by covering the canal by means of a vault between the Bastille and the Avenue of the Republic, thus creating the Boulevard Richard Lenoir. The whole operation was carried out between 1860 and 1862. In 1906, work on the cover of the Canal Saint-Martin resumed. A new vault, that of the Temple, was built in the extension of the vault of the boulevard Richard-Lenoir. Thus was born the Jules Ferry boulevard.
The open-air section was rebuilt in 1890 and refurbished in 1999 and 2002. The two rotating bridges: God and Barn with the Belles) that you can see below replaced old wooden works around 1890. The famous bridges that make all its charm date back to the mid-nineteenth century.
The main purpose of this canal, let us not forget, was to bring drinking water to Paris, in order to avoid its lack of chronic water caused by the pollution which was often affected by the waters of the Seine and the Seine. Bièvre. Subsequently it will be used to transport goods to the center of Paris such as cereals and building materials. The two main ports being those of Arsenal and the basin of La Villette. This well-used waterway during the golden age of river navigation will gradually become obsolete in the 1960s in the face of competition from faster and more modern means of transport such as the road and rail. The fall of traffic on the Parisian canals will gradually lead to the disappearance of factories, warehouses and workshops, and thus the working population along the canal. The canal almost disappeared in the 1970s, when the Paris Council wanted to adopt a four-lane urban highway project to follow its route !!! Fortunately this crazy project was abandoned !!! Today the Canal Saint-Martin, once reserved for commercial traffic, is nowadays used almost exclusively for the transport of passengers with individual boats as well as for tourist cruises like the one organized by the company " Canauxrama "which allows to descend the canal from the port of Arsenal to the basin of La Villette !!! A unique ride not to be missed !!! New businesses have emerged (art gallery, bookstore, small craft stores and art objects) and excellent restaurants have settled in this area as the one located 9 rue des Récollets " Lost Children ". Having personally tested it I strongly advise you, the home having equal only the quality of its cuisine! Its "atmosphere" so special with its mysterious underground vaults or one goes by boat under the "Column of July", which allows to admire the underground illumination of Keiichi Tahara which decorates since October 2000 the curved part of the vault of the Bastille. The poetry released by this waterway lined with chestnut trees and more plane trees that centenaries, its paved banks, now classified, give a discreet charm to this district which, little by little, becomes a strong point of tourism in Paris. Walkers will take the opportunity to stroll on the quays of Valmy and Jemmapes."