"The pretty little chestnut church of the Charente valley was donated to the new church of Charroux at the end of the 8th century by Roger, count of Limoges.His name evokes the chestnut tree, common in Limousin and its borders.
In 1226, Châtain appears in possession of the bishop of Poitiers. Bishop Pierre II had, in 1092, donated to the Angoumoisine abbey of Saint-Amant-de-Boixe the church of Saint-Clément de Chasseneuil; one of his successors, Philippe, in 1226, takes over the church of Chasseneuil and gives in exchange the church of Châtain in Saint-Amant-de-Boixe.
Chestnut will rise from then until the Revolution. The church is under the patronage of Saint-Pierre-aux-liens.
The church has a very common plan: single nave, transept with steeple in the center of the transept, semicircular apse that must be admired from the outside. The foothills of the apse (salient squares) date back to the early church. The other foothills undoubtedly date from the 15th century. The west facade is composed of three floors. On the lower floor, the portal is between two arches. Of the forty Poitevin churches of this type, nearly a dozen have aisles.
Châtain is one of the churches where the side arches do not announce side aisles. The three voussures of the door are decorated with rosettes, palmettes, then cylinders that seem embedded in the stone and appear at the end.
They are surrounded by a bead of diamond points. Above the portal, the cornice is supported by carved modillions. A Romanesque bay and two twin bays occupy the top of this gabled facade.
The floor of the forecourt was redone in the 1990s. You have to go down steps to get to the door, then again to reach the level of the nave, under a wooden stand.
One is thus led to withdraw from the outside world to enter the house of God. The nave has four bays. Left wall and vault collapsed in 1735. The stone vault will be rebuilt twenty years later (semicircular, doubleaux).
Each arm of the transept has an absidiole. The square of the transept carries the octagonal bell tower; a form that enjoyed some success in churches near Limousin and Marche. The choir in the oven is lit by three bays.
The church was listed in the supplementary inventory of Historic Monuments on June 17, 1926. "
Sources : The Church
"La jolie petite église de Châtain de la vallée de la Charente a été donnée à la nouvelle église de Charroux à la fin du 8e siècle par Roger, comte de Limoges. Son nom évoque le châtaignier, fréquent en Limousin et en ses confins.
En 1226, Châtain apparaît en possession de l'évêque de Poitiers. L'évêque Pierre II avait, en 1092, donné à l'abbaye angoumoisine de Saint-Amant-de-Boixe l'église Saint-Clément de Chasseneuil ; un de ses successeurs, Philippe, en 1226, reprend l'église de Chasseneuil et donne en échange l'église de Châtain à Saint-Amant-de-Boixe.
Châtain en relèvera dès lors jusqu'à la Révolution. L'église est placée sous le patronage de Saint-Pierre-aux-liens.
L'église a un plan très répandu: nef unique, transept avec clocher au centre du transept, abside en hémicycle qu'il faut aller admirer de l'extérieur. Les contreforts de l'abside (carrés saillants) remontent à l'église primitive. Les autres contreforts datent sans doute du 15e siècle. La façade ouest est composée de trois étages. A l'étage inférieur, le portail est compris entre deux arcatures. Sur la quarantaine d'églises poitevines de ce type, près d'une douzaine ont des bas-côtés.
Châtain fait partie des églises où les arcatures latérales n'annoncent pas des nefs latérales. Les trois voussures de la porte sont décorées de rosaces, palmettes, puis de cylindres qui semblent enfoncés dans la pierre et se présentent en bout.
Elles sont cernées par un cordon de pointes de diamant. Au-dessus du portail, la corniche est portée par des modillons sculptés. Une baie romane et deux baies jumelles occupent le haut de cette façade terminée en pignon.
Le sol du parvis a été refait dans les années 1990. Il faut descendre des marches pour arriver à la porte,puis encore pour atteindre le niveau de la nef, sous une tribune de bois.
On est ainsi amené à s'abstraire du monde extérieur pour entrer dans la maison de Dieu.La nef comporte quatre travées. Mur gauche et voûte se sont effondrés en1735. La voûte en pierre sera reconstruite vingt ans plus tard (plein cintre, doubleaux).
Chaque bras du transept a une absidiole. Le carré du transept porte le clocher octogonal; forme qui connut un certain succès dans les églises proches du Limousin et de la Marche. Le chœur en cul-de-four est éclairé par trois baies.
L'église a été inscrite à l'inventaire supplémentaire des Monuments historiques le 17 juin 1926."
Sources : L’Eglise