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"Suspendre le pendule le plus haut du monde en plein ciel. Au départ le casse-tête laisse circonspect. Puis viennent les solutions. La Société de Mécanique Lorraine à Hagondange, avec le concours financier d’Unimétal et de Sollac, met un point d’honneur à usiner en commande numérique le module d’accrochage qui sera supporté par un ensemble de câbles transversaux. Le principe : une "boîte" circulaire en acier comportant une rotule sur coussin d’air (à frottement presque nul) obtenu par de l’air comprimé à 3 bars arrivant entre la rotule et le compartiment dans lequel elle est logée, percé de petits trous. Trois bars qui suffisent largement pour soulever 350 kg.
Littéralement « accroché dans l’air » au bout de cette rotule libre de bouger dans n’importe qu’elle direction, le pendule va balancer dans un plan fixe de l’univers. C’est l’inertie de la matière qui assure à ce plan d’oscillation sa position invariable dans l’espace, l’espace absolu. Pourtant, l’observateur terrestre verra le pendule, à chaque aller-retour, se déplacer d’est en ouest. Vingt-quatre heures pour un tour complet si on était au Pôle Nord. Trente-deux heures à Cattenom car cette durée est fonction de la latitude du lieu où se déroule l’expérience. Image belle et tranquille. Tout est là : comme le plan d’oscillation est fixe, le mouvement ne peut venir que de la rotation du globe. C.Q.F.D. On le savait déjà, mais les preuves livresques n’ont pas le caractère saisissant d’une démonstration.
Les conditions d’accrochage du pendule ont singulièrement compliqué les choses. Un morceau de bravoure qu’une équipe de la société Nord-France va mettre à son actif. Elle grimpera au sommet de l’aéroréfrigérant par l’échelle prévue pour les sites d’inspection. Quant au fil, capable de supporter la lourde masse sphérique, ce sera une fibre de carbone de quatre millimètres de section, enduite de polyamide, fabriquée et offerte par un spécialiste français : les établissements Cousin Frères à Wervicq (Nord).
La boule enfin, réalisée gracieusement par les Bronzes d’Industrie à Amnéville, sera un véritable bijou. Elle en aura l’éclat : 350 kg de bronze d’aluminium, un alliage comprenant 80 % de cuivre, environ 10 % de fer, nickel et manganèse et 9 % d’aluminium. Elle a été usinée à partir d’un cylindre obtenu par centrifugation verticale, un savoir-faire dont les Bronzes d’Industrie sont le leader mondial. À l’évidence, le pendule est lorrain à 90 %. Géomètres et topographes, notamment Claude Ballarini de Montigny-lès-Metz, avec le concours des sociétés Wild-Leitz (Nancy) et Benson (Strasbourg) effectueront des mesures au moyen de plusieurs théodolites informatiques reliés à un ordinateur. Ainsi le mouvement pendulaire sera-t-il restitué sur table traçante. L’expérience aura de ce fait un caractère pédagogique certain. Point d’orgue de cet événement de haute démonstration : une prestation du studio de musique électroacoustique du CERM de Metz (Centre européen pour la recherche musicale), le dimanche 28 avril à partir de 15 h avec la participation d’André Cazalet, cor solo de l’Orchestre de Paris. Façon de dire à cor et à cri que la Lorraine, consciente de sa vulnérabilité et de ses aptitudes, refuse la sinistrose et prend date avec l’avenir."
"Hanging the world's tallest pendulum in the sky, at the beginning, the puzzle leaves you wary, then the solutions come in. The Société de Mécanique Lorraine in Hagondange, with the financial support of Unimétal and Sollac, puts a point of 'honor to machine numerically the attachment module that will be supported by a set of transverse cables The principle: a circular "box" steel with a ball joint air (with almost no friction) obtained by the compressed air at 3 bars reaching between the ball joint and the compartment in which it is housed, pierced with small holes, three bars which are largely sufficient to lift 350 kg.
Literally "hanging in the air" at the end of this ball free to move in any direction, the pendulum will swing in a fixed plane of the universe. It is the inertia of the material which assures this plane of oscillation its invariable position in space, absolute space. However, the Earth observer will see the pendulum, each round trip, move from east to west. Twenty-four hours for a complete tour if we were at the North Pole. Thirty-two hours to Cattenom because this duration depends on the latitude of the place where the experiment takes place. Picture beautiful and quiet. Everything is there: since the plane of oscillation is fixed, the motion can only come from the rotation of the globe. C.Q.F.D. It was already known, but the bookish proofs do not have the striking character of a demonstration.
The conditions of attachment of the pendulum have singularly complicated things. A piece of bravery that a team from the Nord-France company will put to his credit. It will climb to the top of the dry cooler by the scale provided for the inspection sites. As for the wire, capable of supporting the heavy spherical mass, it will be a carbon fiber of four millimeters in section, coated with polyamide, manufactured and offered by a French specialist: the Cousin Frères establishments in Wervicq (North).
The ball finally, made gracefully by the Bronzes d'Industrie in Amnéville, will be a real gem. It will have the shine: 350 kg of aluminum bronze, an alloy comprising 80% copper, about 10% iron, nickel and manganese and 9% aluminum. It was machined from a cylinder obtained by vertical centrifugation, a know-how of which Bronzes d'Industrie is the world leader. Obviously, the clock is 90% Lorraine. Surveyors and topographers, including Claude Ballarini of Montigny-lès-Metz, with the help of the companies Wild-Leitz (Nancy) and Benson (Strasbourg) will measure using several computer theodolites connected to a computer. Thus the pendulum movement will be restored on a plotter. The experience will therefore have a certain pedagogical character. High point of this high-performance event: a performance of the electroacoustic music studio of the CERM Metz (European Center for Music Research), on Sunday, April 28 from 3 pm with the participation of André Cazalet, solo horn of the Orchester de Paris. A way of saying loudly that Lorraine, aware of her vulnerability and her abilities, refuses the disaster and sets a date with the future. "