Maximilien de Béthune, duc de Sully - Sully-sur-Loire, France - Blue Plaques on Waymarking.com

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Maximilien de Béthune, duc de Sully - Sully-sur-Loire, France

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Posted by:  pmaupin

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[EN] Maximilian de Bethune, Duke of Sully, was a companion in arms of King Henry IV., Who was one of the principal advisers. [FR] Maximilien de Béthune, duc de Sully est un compagnon d'armes du roi Henri IV qui fût l'un des principaux conseillers.

Born on 13 December 1559 at the Chateau de Rosny-sur-Seine, he belonged to the younger, less fortunate and Calvinist branch of a descendant family of the sovereign counts of Artois, related to the Counts of Flanders. Second son of François de Bethune and Charlotte Dauvet, he became the heir to the barony of Rosny on the death of his elder brother Louis de Bethune in 15782.

In 1572, he escaped the massacre of St. Bartholomew, and became the companion of King Henri III of Navarre (future King Henry IV of France), whom he followed in all his wars. At his side, he is distinguished by his intrepidity. In 1576 he fought in the Protestant armies in Holland to recover the viscount of Ghent, of which he could not inherit his godfather, a convinced Catholic.

In 1583, in the castle of Bontin, the lord of Rosny marries Anne de Courtenay, a rich heiress. Very happy commercial speculation, such as the trade of horses for the army, even the spoils of the towns taken by the Protestants, enriches it in a short time. In 1580 he became an ordinary chamberlain and later a member of the Council of Navarre. He was in charge of negotiations with the King of France, Henry III, with a view to pursuing a common struggle against the League and the Guise.

However, the Treaty of Nemours, signed in 1585, brought the King of France closer to the Guises at the expense of the King of Navarre. In 1587, he fought beside Henri de Navarre in Coutras, then in Paris, then in Arques in 1589, then in Ivry in 1590 where he was wounded. He was again wounded at Chartres in 1591. He became widowed and in 1592 he married Rachel de Cochefilet, daughter of Jacques de Cochefilet, lord of Vaucelas. In the meantime, King Henri III of France was assassinated.

Henry IV belatedly understands that he can entrust the finances of the kingdom to the man who administers his own affairs so well. In 1596 he appointed him to the Conseil des Finances and, in 1598, as Superintendent of Finance. Sully then put order in the accounts, creating in 1601, a Chamber of Justice intended to fight against the financial malversations.

Above all, he encourages agriculture5 by repeating a phrase that has become famous: "Plowing and grazing are the two breasts with which France is fed, the true mines and treasures of Peru." To this end he proclaimed the freedom of the grain trade, and abolished a great number of tolls, which were barriers between the provinces, opened wide channels of communication, and dug several canals, notably the Briare canal, which connects the Seine with the Loire, begun in 1604 and finished in 1642.

Sources : Sully

Né le 13 décembre 1559 au château de Rosny-sur-Seine, il appartient à la branche cadette, peu fortunée et calviniste, d'une famille descendante des comtes souverains d'Artois, apparentée aux comtes de Flandres. Second fils de François de Béthune et de Charlotte Dauvet1, il devient l’héritier de la baronnie de Rosny à la mort de son frère aîné, Louis de Béthune, en 15782.

En 1572, élève au collège de Bourgogne, à Paris, il échappe au massacre de la Saint-Barthélemy, et devient le compagnon du roi Henri III de Navarre (futur roi Henri IV de France), qu'il suit dans toutes ses guerres. À ses côtés, il se distingue par son intrépidité. En 1576, il combat dans les armées protestantes en Hollande pour récupérer la vicomté de Gand dont il n'avait pu hériter de son parrain, un catholique convaincu.

En 1583, au château de Bontin, le seigneur de Rosny épouse Anne de Courtenay, une riche héritière. Des spéculations commerciales très heureuses, comme le commerce des chevaux pour l'armée, voire les dépouilles des villes prises par les protestants l’enrichissent en peu de temps. En 1580, il devient chambellan ordinaire, puis membre du Conseil de Navarre. Il est chargé des négociations avec le roi de France, Henri III, en vue de poursuivre une lutte commune contre la Ligue et les Guise.

Cependant, le traité de Nemours, signé en 1585, rapproche le roi de France des Guise aux dépens du roi de Navarre. En 1587, il combat à côté d'Henri de Navarre à Coutras, puis devant Paris, ensuite à Arques en 1589, puis à Ivry en 1590 où il est blessé. Il est de nouveau blessé à Chartres en 1591. Devenu veuf, il épouse en 1592 Rachel de Cochefilet, fille de Jacques de Cochefilet seigneur de Vaucelas. Entretemps, le roi Henri III de France a été assassiné.

Henri IV comprend tardivement qu'il peut confier les finances du royaume à l'homme qui administre si bien ses propres affaires. Il le nomme en 1596 au Conseil des Finances puis, vers 1598, surintendant des finances. Sully remet alors de l'ordre dans les comptes, en créant en 1601, une Chambre de justice destinée à lutter contre les malversations financières.

Il encourage surtout l'agriculture5 en répétant une phrase devenue célèbre : « Labourage et pâturage sont les deux mamelles dont la France est alimentée, les vraies mines et trésors du Pérou6 ». Dans ce but, il proclame la liberté du commerce des grains, et abolit un grand nombre de péages qui sont autant de barrières entre les provinces, il ouvre de grandes voies de communication, et il fait creuser plusieurs canaux, notamment le canal de Briare qui relie la Seine à la Loire, commencé en 1604 et terminé en 1642.

Sources : Sully